ÉMERAUDE. 
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tendues vertus des autres pierres précieuses contre les poisons et différentes 
maladies : séduits par l’éclat de ces pierres brillantes, ils s’étaient plu à 
leur imaginer autant de vertus que de beauté ; mais au physique comme au 
moral, les qualités extérieures les plus brillantes ne sont pas toujours l’in- 
dice du mérite le plus réel; les émeraudes réduites en poudre et prises 
intérieurement ne peuvent agir autrement que comme des poudres vitreuses, 
action sans doute peu curative, et même peu salutaire; et c’est avec raison 
que l’on a rejeté du nombre de nos remèdes d’usage cette poudre d’éme- 
raude et les cinq fragments précieux , autrefois si fameux dans la médecine 
galénique. 
Je ne me suis si fort étendu sur les propriétés réelles et imaginaires de 
l’émeraude, que pour mieux démontrer qu’elle était bien connue des anciens, 
et je ne conçois pas comment on a pu de nos jours révoquer en doute l’exis- 
tence de cette pierre dans l’ancien continent, et nier que l’antiquité en eût 
jamais eu connaissance; c’est cependant l’assertion d’un auteur récent 3 , qui 
prétend que les anciens n’avaient pas connu l’émeraude, sous prétexte que 
dans le nombre des pierres auxquelles ils ont donné le nom de smaragdus, 
plusieurs ne sont pas des émeraudes; mais il n’a pas pensé que ce mot sma- 
ragdus était une dénomination générique pour toutes les pierres vertes, 
puisque Pline comprend sous ce nom des pierres opaques qui semblent 
n’être que des prases ou même des jaspes verts; mais cela n’empêche pas 
que la véritable émeraude ne soit du nombre de ces smaragdes des anciens: 
il est même assez étonnant que cet auteur, d’ailleurs très-estimable et fort 
instruit , n’ait pas reconnu la véritable émeraude aux traits vifs et brillants, 
et aux caractères très-distinctifs sous lesquels Pline a su la dépeindre. Et 
pourquoi chercher à atténuer la force des témoignages en ne les rapportant 
pas exactement? Par exemple, l’auteur cite Théophraste comme ayant parlé 
d’une émeraude de quatre coudées de longueur, et d’un obélisque d’éme- 
raude de quarante coudées; mais il n’ajoute pas que le naturaliste grec 
témoigne sur ces faits un doute très-marqué, ce qui prouve qu’il connaissait 
assez la véritable émeraude pour être bien persuadé qu’on n’en avait jamais 
vu de cette grandeur: en effet , Théophraste dit en propres termes , que 
Y émeraude est rare et ne se trouve jamais en grand voIume b , « à moins, 
« ajoute-t-il , qu’on ne croie aux Mémoires égyptiens qui parlent de quatre 
<t et de quarante coudées ; » mais ce sont choses , continue-t-il , gu‘ il faut 
laisser sur leur bonne foi 0 ; et à l'égard de la colonne tronquée ou du cippe 
d’émeraude du temple d’Hercule à Tyr, dont Hérodote fait aussi mention , il 
dit que c’est sans doute une fausse émeraude d . Nous conviendrons, avec 
a. M. Dutens. 
b. Si area. v£a, /.où tô ji. e^eôo; où u.s^aXn. De lapid., p. 87. 
c. « Atque hæc quidem ita ab ipsis referuntur. » Ibidem. 
d. « Nisi fortè pseudosmaragdus sit. » Ibidem. 
