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ÉMERAUDE. 
giné que ces anciennes émeraudes avaient été apportées du Pérou aux 
Philippines, et de là aux Indes orientales et en Égypte. Selon Tavernier, les 
anciens Péruviens en faisaient commerce® avec les habitants des îles 
orientales de l'Asie ; et Chardin, en adoptant celle opinion 6 , dit que les 
émeraudes qui, de son temps, se trouvaient aux Indes orientales, en Perse 
et en Égypte , venaient probablement de ce commerce des Péruviens qui 
avaient traversé la mer du Sud longtemps avant que les Espagnols eussent 
fait la conquête de leur pays. Mais était-il nécessaire de recourir à une sup- 
position aussi peu fondée pour expliquer pourquoi l’on a cru ne voir aux 
Indes orientales, en Égypte et en Perse, que des émeraudes des Indes 
occidentales ? La raison en est bien simple ; c’est que les émeraudes sont les 
a. Pour ce qui est enfin de l’émeraude, c’est une erreur ancienne de bien des gens de croire 
quelle se trouve originairement dans l'Orient, parce qu’avant la découverte de l’Amérique l’ou 
n’en pouvait autrement juger ; et même encore aujourd’hui, la plupart des joailliers et orfèvres, 
d’abord qu’ils voient une émeraude de couleur haute tirant sur le noir, ont accoutumé de dire 
que c’est une émeraude orientale: je crois bien qu’avant que l’on eût découvert cette partie du 
monde que l’on appelle vulgairement les Tndes occidentales, les émeraudes s’apportaient d’Asie 
en Europe, mais elles venaient des sources du royaume du Pérou; car les Américains, avant que 
nous les eussions connus, trafiquaient dans les îles Philippines où ils apportaient de l’or et de 
l’argent, mais plus d’argent que d’or, vu qu’il y a plus de profit à l’un qu’à l’autre, à cause de la 
quantité de mines d’or qui se trouvent dans l’Orient : aujourd’hui encore ce même négoce con- 
tinue, et ceux du Pérou passent tous les ans aux Philippines avec deux ou trois vaisseaux où ils 
ne portent que de l’argent et quelque peu d’émeraudes brutes, et même depuis quelques années 
ils cessent d’y porter des émeraudes, les envoyant toutes en Europe par la mer du Nord. 
L’an 1660 je les ai vu donner à vingt pour cent meilleur marché qu’elles ne vaudraient en 
France. Ces Américains étant arrivés aux Philippines, ceux du Bengale, d’Aracan, de Pégu, de 
Goa et d’autres lieux y portent toutes sortes de toiles et quantité de pierres en oeuvre, comme 
diamants, rubis, avec plusieurs ouvrages d’or, étoffes de soie et tapis de Perse; mais il faut 
remarquer qu’ils ne peuvent rien vendre directement à ceux du Pérou, mais à ceux qui résident 
aux Manilles, et ceux-ci les revendent aux Américains; et même si quelqu’un obtenait la permis- 
sion de retourner de Goa en Espagne par la mer du Sud, il serait obligé de donner son argent 
à quatre-vingt ou cent pour cent jusqu’aux Philippines, sans pouvoir rien acheter, et d’en faire 
de même des Philippines jusqu’à la Nouvelle-Espagne. C’est donc là ce qui se pratiquait pour 
les émeraudes avant que les Indes occidentales fussent découvertes; car elles ne venaient en 
Europe que par cette longue voie et ce grand tour : tout ce qui n’était pas beau demeurait en ce 
pays-là, et tout ce qui était beau passait en Europe. Les six Voyages de Tavernier, etc.; 
Rouen, 1713, tome IV, pages 42 et suiv. 
b. Les Persans font une distinction entre les émeraudes comme nous faisons entre les rubis; ils 
appellent la plus belle : émeraude d’Égypte, la sorte suivante émeraude vieille , et la troisième 
sorte émeraude nouvelle. Avant la découverte du Nouveau-Monde, les émeraudes leur venaient 
d’Égypte, plus hautes en couleur, à ce qu’ils prétendent, et plus dures que les émeraudes d’Occi- 
dent. Ils m’ont fait voir plusieurs fois de ces émeraudes qu’ils appellent zemroud Mesri ou de 
Misraïm, l’ancien nom d’Égypte, et aussi zemroud asvaric , d’Asvan ville de la Thébaïde, 
nommée Syène par les anciens géographes ; mais quoiqu’elles me parussent très-belles, d’un vert 
foncé et d’un poliment fort vif, il me semblait que j’en avais vu d’aussi belles des Indes occi- 
dentales. Pour ce qui est de la dureté, je n’ai jamais eu le moyen de l’éprouver, et comme il est 
certain qu’on n’entend point parler depuis longtemps des mines d’émeraudes en Égypte, il pour- 
rait être que les émeraudes d'Égypte y étaient apportées par le canal de la mer Rouge, et venaient 
ou des Indes occidentales par les Philippines, ou du royaume du Pégu ou de celui de Golconde 
sur la côte de Coromandel, d’où l’on tire journellement des émeraudes. Voyage de Chardin; 
Amsterdam, 17H, tome II, page 25. 
