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ÉMERAUDE. 
émeraudes n’était peut-être elle-même qu’une prime d’émeraude qui, 
comme la prime d’améthyste, n’est qu’une concrétion plus ou moins con- 
fuse de divers petits canons ou cristaux de ces pierres. Au reste, les primes 
d’émeraude sont communément fort nuageuses, et leur couleur n’est pas 
d’un vert pur, mais mélangé de nuances jaunâtres : quelquefois néanmoins 
celte couleur verte est aussi franche dans quelques endroits de ces primes 
que dans l’émeraude même, et Boëce remarque fort bien que dans un mor- 
ceau de prime nébuleux et sans éclat®, il se trouve souvent quelque partie 
brillante, qui, étant enlevée et taillée, donne une vraie et belle éme- 
raude. 
Il serait assez naturel de penser que la belle couleur verte de l’émeraude 
lui a été donnée par le cuivre 1 ; cependant M. Demeste dit 6 « que cette 
« pierre paraît devoir sa couleur verte au cobalt, parce qu’en fondant des 
« émeraudes du Pérou avec deux parties de verre de borax, on obtient un 
« émail bleu. » Si ce fait se trouve constant et général pour toutes les éme- 
raudes, on lui sera redevable de l’avoir observé le premier, et dans ce cas 
on devrait chercher, et on pourrait trouver des émeraudes dans le voi- 
sinage des mines de cobalt. 
Cependant cet émail bleu que donne l’émeraude fondue avec le borax 
ne provient pas de l’émeraude seule; car les émeraudes qu’on a exposées 
au miroir ardent, ou au feu violent de nos fourneaux % commencent par y 
y perdre leur couleur verte; elles deviennent friables, et finissent par se 
fondre sans addition d’aucun fondant, et sans prendre une couleur bleue: 
ainsi l’émail bleu, produit par la fusion de l’émeraude au moyen du borax, 
provient peut-être moins de cette pierre que du borax même qui, comme 
nissait autrefois les plus belles de cet empire. Ou en a apporté cependant une si grande quantité 
en Espagne, qu’on ne les estime plus. L’émeraude a besoin de se mûrir comme le fruit; elle 
commence par être blanche, ensuite elle devient d’un vert obscur, et commence par se rendre 
parfaite par un de ses angles qui sans doute regarde le soleil levant, et cette belle couleur se 
répand ensuite par toute son étendue. J’en ai vu autrefois dans Cusco d’aussi grosses que de 
petites noix, parfaitement rondes et percées dans le milieu : les Indiens les préféraient aux tur- 
quoises. Ils connaissaient les perles, mais ils n’en faisaient aucun usage, car les Incas, ayant vu 
la peine et le danger avec lesquels on les tirait de la mer, en défendirent l’usage, aimant mieux 
conserver leurs sujets qu’augmenter leurs richesses. On en a péché une si grande quantité 
qu’elles sont devenues communes. Le P. Acosta dit qu’elles étaient autrefois si recommandables 
qu’il n’était permis qu’aux rois et à leur famille d’en porter, mais qu’elles sont aujourd’hui si 
communes que les nègres en ont des chaînes et des colliers. Histoire des Incas; Paris, 1744, 
tome II, pages 289 et suiv. 
a. Il dit de prase, mais il est clair que sa prase est la prime : « Prasius... mater smaragdi 
« multis putatur et non immérité, quôd aliquandô in eà reperiatur etiamsi non semper; nam 
« quæ partes viridiores absque flavedine et perspicuæ in prasio reperiuntur, smaragdi ritè appel- 
« lari possunt, ut illi quorum flavedo aurea est, Chrysoprasii. » Gemm. et lapid. Iüst., pag. 23. 
b. Lettres de M. Demeste, tome I, page 426. 
c. Voyez l’article des Pierres précieuses dans Y Encyclopédie. 
1. La belle couleur verte des émeraudes du Brésil est due à une faible proportion d'oxyde de 
chrome. 
