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AGATES. 
que par les couleurs dont elles sont imprégnées, et qui proviennent de la 
dissolution de quelque matière métallique qui s’est mêlée avec le suc 
quarlzeux; mais loin d’en augmenter la masse par un mélange intime, 
cette matière étrangère ne fait qu’en étendre le volume en empêchant les 
parties quartzeuses de se rapprocher autant qu’elles se rapprochent dans les 
cristaux. 
Les agates n’affectent pas autant que les cailloux la forme globuleuse; 
elles se trouvent ordinairement en petits lits horizontaux ou inclinés, 
toujours assez peu épais et diversement colorés ; et l’on ne peut douter que 
ces lits ne soient formés par la stillation des eaux; car on a observé dans 
plusieurs agates des gouttes d’eau très-sensibles®; d’ailleurs, elles ont les 
mêmes caractères que tous les autres sédiments de la stillation des eaux: 
on donne le nom A' onyx 1 à celles qui présentent différentes couleurs en 
couches ou zones bien distinctes ; dans les autres, les couches sont moins 
apparentes, et les couleurs sont plus brouillées, même dans chaque couche, 
et il n’y a aucune agate, si ce n’est en petit volume , dont la couleur soit 
uniforme et la même dans toute son épaisseur, ce qui prouve que la matière 
dont les agates sont formées n’est pas simple, et que le quartz qui domine 
dans leur composition est mêlé de parties terreuses ou métalliques qui 
s’opposent à la cristallisation, et donnent à ces pierres les diverses couleurs 
et les teintes variées qu’elles nous présentent à la surface et dans l’intérieur 
de leur masse. 
Lorsque le suc vitreux qui forme les agates se trouve en liberté dans un 
a. A Constantinople , M. l’ambassadeur me fit voir des manches de couteaux d’agate , dont 
l’un avait dedans une eau qui jouait, et qui ressemblait à un ver noir qui se serait remué. 
Voyages de Monconys; Lyon, 1645, p. 386, première partie. — Je conjecture, dit M. de Bon- 
daroy, que dans les agates la surface extérieure s’étant durcie la première , l’eau pétrifiante 
s’est déposée intérieurement; cette eau a presque rempli la capacité de ces pierres; il est resté 
une bulle d’air qui a produit le même effet que dans les tubes qui servent de niveau; une 
preuve que cette bulle est de l’air qui nage dans l’eau, c’est qu’en tournant la pierre , la bulle, 
plus légère que l’eau, monte et gagne la partie la plus élevée de la pierre : si vous la retournez, 
la bulle, du bas où vous l’avez portée, remonte encore à la partie supérieure de l’agate; la 
bulle change un peu de forme dans les différents mouvements qu’on lui fait éprouver ; enfin , 
ces pierres produisent le même effet que les niveaux d’eau à bulles d’air; et je crois que ceux 
qui ont parlé de ce fait dans les cristaux ne l’ont pas expliqué de cette manière faute d’avoir 
été à portée d’examiner des pierres où il se rencontrait... J’ai vu le même fait dans des morceaux 
d’ambre; enfin, je l’ai observé dans une partie de glace où il s’était rencontré une bulle que 
l’on pouvait faire mouvoir... 
Cette eau se dépose avec le temps , et forme des cristallisations dans l’intérieur des agates : 
*dès lors le phénomène disparaît, et je n’ai plus trouvé d’eau dans les pierres qui n’avaient plus 
de bulles... Je crois devoir ajouter ici qu'au lieu de bulles d’air ou d’eau, je connais des agates 
qui, dans leur intérieur, renferment des grains de sable qui se meuvent dans ces pierres. Voyez 
les Mémoires de l’Académie des Sciences , année 1776, p. 687 et suiv. 
1. Onyx: agates rubanées, avec des bandes peu nombreuses, épaisses, et de couleurs très- 
tranchées, noir et blanc ou blanc grisâtre, par exemple. 
Les agates-onyx sont employées à faire des camées, parce qu'en gravant les figures dans la 
couche claire , elles se détachent en blanc sur le fond noir. 
