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AGATES. 
d’aussi belles agates que celles qu’on dit venir de l’Orient; et de même , il 
est très-sûr qu’en Orient la plupart des agates sont entièrement semblables 
à nos agates d’Europe : on peut même dire qu’on trouve de ces pierres dans 
toutes les parties du monde, et dans tous les terrains où le quartz et le 
granité dominent, au nouveau continent comme dans l’ancien , et dans les 
contrées du nord comme celles du midi; ainsi la distinction d’orientale et 
d’occidentale ne porte pas sur la différence du climat , mais seulement sur 
celle de la netteté et de l’éclat de certaines agates plus belles que les autres; 
néanmoins l'essence de ces belles agates est la même que celle des agates 
communes, car leur pesanteur spécifique et leur dureté sont aussi à peu 
près les mêmes 
L’agate, suivant Théophraste, prit son nom du fleuve Achates en Sicile, 
où furent trouvées les premières agates ; mais Ton ne tarda pas à en 
découvrir en diverses autres contrées, et il paraît que les anciens connurent 
les plus belles variétés de ces pierres , puisqu’ils les avaient toutes dénom- 
mées 6 , et que même, dans ce nombre, il en est quelques-unes qui semblent 
ne se plus trouver aujourd’hui 0 : quant aux prétendues agates odorantes, 
dont parlent ces mêmes anciens 1 *, ne doit-on pas les regarder comme des 
bitumes concrets, de la nature du jayel, auquel on a quelquefois donné , 
quoique très-improprement, le nom A' agate noire? Ce n’est pas néanmoins 
que ces sucs bitumineux ne puissent s’être insinués, comme substance 
étrangère, ou même être entrés, comme parties colorantes, dans la pâle 
vitreuse des agates lors de leur concrétion. M. Dutens assure, à ce sujet, que 
si Ton racle dans les agates herborisées les linéaments qui en forment l'her- 
borisation, et qu’on en jette la poudre sur des charbons ardents, elle donne 
de la fumée avec une odeur bitumineuse. Et à l’égard de ces accidents ou 
jeux d’herborisations, qui rendent quelquefois les agates singulières et 
précieuses, on peut voir ce que nous en dirons ci-après à l’article des 
cailloux. 
a. Voyez ci-dessus la Table des pesanteurs spécifiques des diverses agates. 
b. « Phassacates , ceraehates , sardachates , hæmachates , leucachates , dendrochates, coraU 
lochates , etc. 
c. Entre autres celle qui, selon Pline, était « parsemée de points d’or » ( à moins que ce ne 
soit l’aventurine), comme le lapis (Pline dit le saphir; mais nous verrons ci-après que son 
saphir est notre lapis), « et se trouvait abondamment dans l’ile de Crète. Celles de Lesbos et de 
« Messène, ainsi que du mont (Eta et du mont Parnasse qui, par l’éclatante variété de leurs 
« couleurs, semblaient le disputer à l’émail des fleurs champêtres; celle d’Arabie qui, excepté 
« sa dureté, avait toute l’apparence de l’ivoire et en offrait toute la blancheur. » Pline, liv. xxxvii, 
n» 54. 
d. « Aromatites et ipsà in Arabiâ traditur gigni, sed et in Ægypto circa Pyras ubique lapidosa 
« et myrrhæ coloris et odoris, ob hoc Reginis frequentata. » Plin. loc. cit., et auparavant il 
avait dit : « Autachates, cùm uritur, myirham redolens. » 
