290 
CALCÉDOINE. 
sont point laiteuses, et dont la demi-transparence est nette; aussi donne- 
t-on le nom de calcédoine à toute agate dout la pâte est nuageuse et 
blanchâtre. 
Les calcédoines en petites masses, grosses comme des lentilles ou des 
pois, sont très-communes et se trouvent en immense quantité : j’en ai vu 
par milliers dans des mines de fer en grains ; elles y étaient elles-mêmes en 
petits grains arrondis, qui paraissaient avoir été usés par le frottement dans 
leur transport par le mouvement des eaux : la plupart n’étaient donc que des 
débris de masses plus grandes ; car on trouve communément les calcédoines 
en stalactites d’un assez grand volume , tantôt mamelonnées, et tantôt en 
lames aplaties ; elles forment souvent la base des onyx dans lesquelles on voit 
3e lit de calcédoine surmonté d’un lit de cornaline ou de sardoine ; les calcé- 
doines sont aussi quelquefois ondées ou ponctuées de rouge ou d’orangé , et 
se rapprochent par là des cornalines et des sardoines; mais les onyx les plus 
estimées, et dont on fait les plus beaux camées, sont celles qui, sur un lit 
d’agate purement blanche, portent un ou plusieurs lits de couleur rouge , 
orangée, bleue, brune ou noire, de couleurs en un mot, dont les couches 
différentes tranchent vivement et nettement l’épaisseur de la pierre. Ordinai- 
rement la calcédoine est laiteuse, blanche ou bleuâtre dans toute sa sub- 
stance. On en trouve de cette sorte de très-gros et grands morceaux, qui 
paraissent avoir fait partie de couches épaisses et assez" étendues : les plus 
beaux échantillons que nous en connaissions ont été trouvés aux îles de 
Feroë, et l'on peut en voir un de six à sept pouces d’épaisseur au Cabinet du 
Roi. On distingue, dans ce morceau, des couches d’un blanc aussi mat et aussi 
opaque que de l’émail blanc, et d’autres qui prennent une demi-transparence 
bleuâtre. Dans d’autres morceaux, cette pâte bleuâtre otfre des reflets et un 
chatoiement qui font ressembler ces calcédoines à des girasols 0 , et les rap- 
prochent de l’opale, laquelle semble participer en effet de la nature de la 
calcédoine, ainsi que nous l’avons dit à son article. 
Au reste, les calcédoines mélangées de pâte d’agate commune, ou les 
agates mêlées de calcédoine , sont beaucoup plus communes que les calcé- 
doines pures ; de même que les agates , sardoines et cornalines pures , sont 
infiniment plus rares que les agates mêlées et brouillées de ces diverses pâtes 
colorées; car la substance vitreuse étant la même dans toutes les agates, 
et les parties métalliques ou terreuses colorantes ayant pu s’y mélanger de 
mille et mille manières, il n’est point étonnant que la nature ait produit 
a. Cette espèce de calcédoine bleuâtre et à reflets paraît désignée dans la notice suivante : « On 
« tire de la montagne de Tougas des agates de différentes espèces, et quelques-unes d’extraor- 
« dinairement belles, d’une couleur bleuâtre, assez semblables au saphir; on en tire aussi des 
« cornalines et des jaspes. Cette montagne est à l’extrémité septentrionale de la grande pro- 
« vince d’Osju au Japon, vis-à-vis du pays de Yeço. » Histoire naturelle du Japon, par 
Kæmpfer; La Haye, 17-29, t. I, p. 95. 
