CALCÉDOINE. 
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avec tant de variété les agates mêlées de diverses couleurs , tandis que les 
agates d’une seule couleur pure sans mélange , et d’une belle transparence, 
sont assez rares et toujours en très-petit volume. 
PIERRE HYDROPHANE. 1 
Cette pierre, se trouvant ordinairement autour de la calcédoine, doit être 
placée immédialemennt après elle ; toutes deux font corps ensemble dans 
le même bloc, et cependant diffèrent l’une de l’autre par des caractères 
essentiels : les naturalistes modernes ont nommé cette pierre ocuhis mundi, 
et ils me paraissent s’être mépris lorsqu’ils l’ont mise au nombre des agates 
ou calcédoines; car cette pierre hydrophane n’a point de transparence; elle 
est opaque et moins dure que l’agate , et elle en diffère par la propriété par- 
ticulière de devenir transparente , et même diaphane lorsqu’on la laisse 
tremper pendant quelque temps dans l’eau; nous lui donnons par cette 
raison le nom de pierre hydrophane : cette propriété, qui suppose l’imbi- 
bition intime et prompte de l’eau dans la substance de la pierre, prouve en 
même temps que celte substance est d’une autre texture que celle des agates 
dont aucune ne s’imbibe d’eau ; enfin, ce qui démontre plus évidemment 
combien la structure ou la composition de cette pierre hydrophane diffère 
de celle des agates ou calcédoines , c’est la grande différence qui se trouve 
dans le rapport de leurs densités®; celle de l’hydrophane n’est que d’en- 
viron 23000 , tandis que celle des agates et calcédoines est de 26 à 27000 ; 
il est vrai que la substance de toutes deux est quartzeuse, mais la texture 
de l’hydrophane est poreuse comme une éponge, et celle des agates et cal- 
cédoines est solide et pleine ; on ne doit donc regarder cette pierre hydro- 
phane et poreuse que comme un agrégat de particules ou grains quartzeux 
qui ne se touchent que par des points, et laissent entre eux des interstices 
continus qui font la fonction de tuyaux capillaires, et attirent l’eau jusque 
dans l’intérieur et au centre de la pierre; car sa transparence s’étend et 
augmente à mesure qu’on la laisse plus longtemps plongée dans l’eau ; elle 
ne devient même entièrement diaphane qu’après un assez long séjour, soit 
dans l’eau pure, soit dans toute autre liqueur; car le vin, le vinaigre, 
l’esprit-de-vin , et même les acides minéraux , produisent sur cette pierre le 
même effet que l’eau; ils la rendent transparente sans la dissoudre ni l’en- 
tamer, ils n’en dérangent pas la texture , et ne font qu’en remplir les pores 
dont ensuite ils s’exhalent par le seul dessèchement; elle acquiert donc ou 
a. La pesanteur spécifique de l’agate est de 25901, et celle de la pierre oculus mundi ou hydro- 
phane, n’est que de 22950. Voyez la Table de M. Brisson. 
1. Hydrophane ou oculus mundi: variété du quartz résinite, d’un blanc ou jaune rougeâtre, 
