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PIERRE H Y DR 0 PH AN E. 
perd du poids à mesure que le liquide la pénètre ou l’abandonne en s'exha- 
lant , et l’on a observé que les liquides, aidés de la chaleur, !a pénètrent 
plutôt que les liquides froids. 
Cette pierre, qui n’était pas connue des anciens, n’avait pas encore de 
nom dans le siècle dernier. Il est dit dans les Éphémérides d’Allemagne , 
année 1672, qu’un lapidaire, qui avait trois de ces pierres, fit présent d’une 
au consul de Marienbourg, et la lui donna comme une pierre précieuse qui 
n’avait point de nom : l’une de ces pierres, ajoute le relateur, était encore 
dans sa gangue de quartz; celle qui fut donnée au consul de Marienbourg 
n’était que de la grosseur d’un pois et d’une couleur de cendre; elle était 
opaque, et lorsqu’elle fut plongée dans l’eau elle commença, au bout de 
six minutes, à paraître diaphane par les bords; elle devint d’un jaune 
d’ambre; elle passa ensuite du jaune à la couleur d’améthyste, au noir, an 
blanc, et enfin elle prit une couleur obscure, nébuleuse et comme enfumée; 
tirée de l’eau , elle revint à son premier état d’opacité, après s’être colorée 
successivement, et dans un ordre inverse , des mêmes teintes qu’elle avait 
prises auparavant dans l’eau “. Je dois remarquer qu’on n’a pas vu cette 
succession de couleurs sur les pierres qui ont été observées depuis; elles 
ne prennent qu’une couleur et la conservent tant qu’elles sont imbibées 
d’eau. 
M. Gerhard, savant académicien de Berlin, a fait beaucoup d’observa- 
tions sur cette pierre hydrophane 6 ; il dit avec raison qu’elle forme l’écorce 
qui environne les opales et les calcédoines d’Islande et de Feroë, et qu’on 
la trouve également en Silésie où elle constitue l’écorce brunâtre et jaunâtre 
de la chrysoprase. D’après les expériences chimiques que M. Gerhard a faites 
sur cette pierre, il croit qu’elle est composée de deux tiers d’alun sur un 
tiers de terre vitrifiable et de matière grasse Mais ce savant auteur ne 
nous dit pas quelle est celte matière grasse : on peut lui demander si 
c’est de la graisse, de l’huile ou de l’eau mère de sel? et ces deux tiers 
d’alun sont-ils de l’alun pur, ou seulement de la terre alumineuse? Quoi 
qu’il en soit, il nous apprend qu’il a fait la découverte d’une pierre, en 
Silésie, qui présente les mêmes phénomènes que celle-ci : « Cette pierre, 
« dit-il, est faiblement transparente; mais plongée dans l’eau, elle le devient 
« complètement; il lui faut seulement plus de temps pour acquérir toute 
a. Collection académique, partie étrangère, t. III, p. 1G7. 
b. Voyez les Mémoires de l’Académie de Berlin, année 1777, et le journal de Physique de 
M. l'abbé Rozier, mars 1778. 
c. Cette pierre est composée de deux tiers d’alun, d’un tiers de terre vitrifiable et de matière 
grasse. L’espèce brune de Silésie contient aussi du fer : ce n’est donc ni quartz, ni caillou, mais 
une pierre grasse de l’ordre de celles qui contiennent de la terre d’alun; d’où l’auteur avait 
conclu qu’il fallait en faire plutôt une espèce qu’un genre, attendu qu’il pouvait arriver qu’ou 
découvrit des pierres chatoyantes parmi les pierres grasses qui contiennent la magnésie du sel 
marin. Journal de Physique de M. l’abbé Rozier, mars 1778. 
