PIERRE HYDROPHANE. 
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« sa transparence®. De plus, par les recherches particulières que M. Ger- 
hard a faites de ces pierres hydrophanes, il assure en avoir vu qui avaient 
jusqu'à deux pouces un quart de longueur sur un pouce un huitième de 
largeur, et plus d’un pouce d’épaisseur par un bout; et il dit qu’on les 
trouve dans la matière intercalée entre les couches des calcédoines de l’île 
de Feroë. 
Il est vrai que toutes ces pierres hydrophanes ne sont pas également sus- 
ceptibles de prendre à volume égal le même degré de transparence : les 
unes deviennent bien plus diaphanes ou le deviennent en bien moins de 
temps que les autres; il y en a qui changent de couleur, et qui de grises 
deviennent jaunes par l’imbibition de Tenu ; mais nous avons vu plusieurs 
de ces pierres dont les unes étaient grises , les autres rougeâtres, d'autres 
verdâtres , et qui ne changeaient pas sensiblement de couleur dans l’eau où 
elles prenaient une assez belle transparence. M. le docteur Titius, savant 
naturaliste et directeur du Cabinet d’histoire naturelle 5 Dresde, m’a fait 
voir quelques-unes de ces pierres et m’a confirmé le fait avancé par M. Ger- 
hard, que l’hydrophane grise est une matière qui se trouve intercalée entre 
les couches de la calcédoine. M. Daubenton, de l’Académie des Sciences, a 
vérifié ce fait en réduisant à une petite épaisseur quelques-unes des couches 
opaques grises ou blanches qui se trouvent souvent entre les couches des 
calcédoines : il y a aussi toute apparence que cette même matière sert 
quelquefois d’enveloppe, et recouvre la couche extérieure des calcédoines; 
car on a vu des hydrophanes grises qui avaient trop d’épaisseur pour qu’on 
puisse les regarder comme des couches de lames intercalées dans la petite 
masse des calcédoines; on peut aussi présumer qu’en recherchant sur les 
cornalines, sardoines et agates colorées , les couches opaques qui les enve- 
loppent ou les traversent, on trouvera des hydrophanes de diverses couleurs, 
rougeâtres, jaunâtres , verdâtres, semblables à celles que m’a montrées 
M. Titius; et je pense que cette matière qui fait la substance des hydro- 
phanes n’est que la portion la plus grossière du suc vitreux qui forme les 
agates : comme les parties de cette matière ne sont pas assez atténuées, 
elles ne peuvent se réunir d’assez près pour prendre la demi-transparence 
a II y a cependant une grande différence entre ce morceau et les autres qu’on avait aupara- 
vant examinés; il faut à celui-ci plusieurs jours avant qu’il devienne transparent dans l’eau. 
M. Gerhard, examinant cette différence, a trouvé qu’elle consiste uniquement dans une plus 
grande quantité de matière grasse; car si l’on fait bouillir cette nouvelle espèce d ’oculus mundi 
dans du vinaigre, et encore mieux dans la lessive caustique, on s’apercevra qu’après cette 
opération il faut beaucoup moins de temps pour qu’elle devienne transparente. Cette expé- 
rience donne lieu de présumer que toutes les pierres grasses dans lesquelles la matière grasse 
n’est pas trop abondante, et qui ne sont pas trop chargées de parties martiales, pourraient pro- 
duire le même effet, d’autant plus qu’il est vraisemblable que toutes les espèces qui appartiennent 
à cette classe doivent leur origine surtout à une terre glaise ou marneuse dont le caractère 
principal est de s’imbiber fortement des principes fluides. Journal de Physique de M. l’abbé 
Rozier, mars 1778. 
