CAILLOUX, 
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CAILLOUX. f 
Toutes les stalactites ou concrétions vitreuses demi-transparentes sont 
comprises dans l’énumération que nous avons faite des agates®, cornalines, 
sardoines, prases, calcédoines, pierres hydrophanes et pétro-siiex , entre 
lesquelles on trouve sans doute plusieurs nuances intermédiaires, c’est-à- 
dire des pierres qui participent de la nature des unes et des autres, mais 
dont nous ne pouvons embrasser le nombre que par la vue de l’esprit, fondée 
sur ce que, dans toutes ses productions, la nature passe par des degrés 
insensibles, et des nuances dont il ne nous est possible de saisir que les 
points saillants et les extrêmes : nous l’avons suivie de la transparence à la 
demi-transparence dans les matières qui proviennent du quartz, du feld- 
spath et du schorl; nous venons de présenter les jaspes qui sont entière- 
ment opaques, et il ne nousreste à parler que des cailloux qui sont souvent 
composés de toutes ces matières mêlées et réunies. 
Nous devons observer d’abord que l’on a donné le nom de cailloux 5 
toutes les pierres, soit du genre vitreux, soit du genre calcaire, qui se pré- 
sentent sous une forme globuleuse, et qui souvent ne sont que des mor- 
ceaux ou fragments rompus, roulés et arrondis par le frottement dans les 
eaux qui les ont entraînés : mais cette dénomination, prise uniquement de 
la forme extérieure, n’indique rien sur la nature de ces pierres, car ce sont 
tantôt des fragments de marbres ou d’autres pierres calcaires, tantôt des 
morceaux de schiste, de granité, de jaspe, et autres roches vitreuses plus 
ou moins usés et polis par les frottements qu'ils ont essuyés dans les sables 
des eaux qui les ont entraînés. Ces pierres s’amoncellent au bord des rivières 
ou sont rejetées par la mer sur les grèves et les basses côtes, et on leur 
donne le nom de galets lorsqu’elles sont aplaties. 
Mais les cailloux proprement dits, les vrais cailloux 2 , sont des concré- 
tions formées comme les agates par exsudation ou stillation du suc vitreux, 
avec cette différence que dans les agates et autres pierres fines, le suc 
vitreux plus pur forme des concrétions demi-transparentes, au lieu qu’étant 
plus mélangé de matières terreuses ou métalliques il produit des concré- 
tions opaques. 
Le caillou prend la forme de la cavité dans laquelle il est produit, ou plu- 
tôt dans laquelle il se moule, et souvent il offre encore la figure des corps 
a. Voyez, ci-devant, page 281 et smv. 
1. Le nom de caillou , pris en général , s’applique aux pierres siliceuses, au silex commun. 
Sous la dénomination de cailloux roulés, on entend toute espèce de pierre dure, réduite en 
fragments arrondis et usés par le frottement ; il y a, comme le dit Buffon, des cailloux roulés 
de granité , de quartz, de calcaire, etc. 
2. Les vrais cailloux de Buffon sont des enhydres ou géodes » 
