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CAILLOUX. 
organisés, tels que les bois, les coquilles, les oursins, les poissons, etc. , 
dans lesquels le suc vitreux s’est infiltré en remplissant les vides que lais- 
sait la deslruclion de ces substances : lorsque le fond de la cavité est un 
plan horizontal, le caillou rie peut prendre que la forme d’une plaque ou 
d’une table sur le sol ou contre les parois de cette cavité a ; mais la forme 
globuleuse et la disposition par couches concentriques est celle que les 
cailloux affectent le plus souvent; et tous en général sont composés de 
couches additionnelles, dont les intérieures sont toujours plus denses et 
plus dures que les extérieures. La cause du mécanisme de cette formation 
se présente assez naturellement; car la matière qui suinte des parois de la 
cavité dans laquelle se forme le caillou ne peut qu’en suivre les contours, 
et produire dans cette concavité une première couche qu’on doit regarder 
comme le moule extérieur et l’enveloppe des autres couches qui se forment 
ensuite, et successivement au dedans de cette première incrustation à 
mesure que le suc vitreux la pénètre et suinte au dedans par ses pores: 
ainsi les couches se multiplient en dedans, et les unes au-dessous des 
autres, tant que le suc vitreux peut les pénétrer et suinter à travers leurs 
pores; mais lorsque après avoir pris une forte épaisseur et plus de densité, 
ces mêmes couches ne permettent plus à ce suc de passer jusqu’au dedans 
de la cavité, alors l’accroissement intérieur du caillou cesse et ne se mani- 
feste plus que par la transmission de parties plus atténuées et de sucs plus 
épurés, qui produisent de petits cristaux. L’eau passant dans l’intérieur 
du caillou, chargée de ces sucs, en remplit d’abord la cavité, et c’est alors 
que s’opère la formation des cristaux qui tapissent l’intérieur des cailloux 
creux. On trouve quelquefois les cailloux encore remplis de cette eau, et 
tout observateur sans préjugé conviendra que c’est de cette manière qu’o- 
père la nature; car si l’on examine avec quelque attention l’intérieur d’un 
caillou creux ou d’une géode, telle que la belle géode d’améthyste qui est 
au Cabinet du Roi, on verra que les pointes de cristal dont son intérieur est 
tapissé, partent de la circonférence, et se dirigent vers le centre qui est 
vide : la couche extérieure de la géode est le point d’appui où sont atta- 
chées toutes ces pointes de cristal par leur base; ce qui ne pourrait être si 
la cristallisation des géodes commençait à se faire par les couches les plus 
a. Les cailloux qui sont en plaques se forment dans les fentes des pierres... Il y a de ceî 
plaques qui peuvent avoir un ou deux pieds et plus de diamètre ; d'autres n’ont guère qu’m; 
demi-pied et quelquefois moins ; les premières n’ont souvent qu’une ligne ou deux d’épaisseur, 
les autres trois ou quatre; celles-ci se forment ordinairement dans les fentes horizontales, les 
autres dans celles qui sont perpendiculaires- 
Les parois de ces dernières fentes en sont souvent tapissées dans toute leur étendue . et alors 
les plaques sont uniformes, c’est-à-dire qu’il 11 e pend point de leur côté inférieur des mamelons 
ni des espèces de brandies ou ramifications que l’on trouve à celles qui ont pris naissance dans 
les fentes dont les parois n’étaient qu’à demi ou en partie recouvertes. M. Guettard, Mémoires 
de l’Académie des Sciences , année U 62, p. 174 et suiv. 
