CAILLOUX. 
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voisines du centre, puisque dans ce dernier cas ces pointes de cristal , au 
lieu de se diriger de la circonférence vers le centre, tendraient au contraire 
du centre à la circonférence, en sorte que l’intérieur, qui est vide, devrait 
être plein, et hérissé de pointes de cristal à sa surface. 
Aussi m’a-t-il toujours paru que l’on devait rejeter l’opinion vulgaire de 
nos naturalistes, qui n’est fondée que sur une analogie mal entendue : «Les 
« cailloux creux, disent-ils, se forment autour d’un noyau ; la couche inté- 
« rieure est la première produite, et la couche extérieure se forme la der- 
« nière » : cela pourrait être s’il y avait en effet un noyau au centre, et 
que le caillou fût absolument plein ; et c’est tout le contraire, car on n’y 
voit qu’une cavité vide et point de noyau ; « mais ce noyau, disent-ils, était 
« d'une substance qui s’est détruite à mesure que le caillou s’est formé » ; 
or je demande si ce n’est pas ajouter une seconde supposition à la pre- 
mière, et cela sans fondement et sans succès, puisqu’on ne voit aucun 
débris, aucun vestige de cette prétendue matière du noyau; d’ailleurs ce 
noyau, qui n’existe que par supposition, aurait dû être aussi grand que 
l’est la cavité ; et comme dans la plupart des cailloux creux celte cavité est 
très-considérable, doit-on raisonnablement supposer qu’un aussi gros noyau 
se fût non-seulement détruit, mais anéanti, sans laisser aucune trace de 
son existence? elle n’est en effet fondée que sur la fausse idée de la forma- 
bon de ces pierres par couches additionnelles, autour d’un point qui leur 
sert de centre, tandis qu’elles se forment sur la surface concave de la cavité, 
qui seule existe réellement. 
Je puis encore appuyer la vérité de mon opinion sur un fait certain : 
c’est que la substance des cailloux est toujours plus pure, plus dure, et 
même moins opaque à mesure que l’on approche de leur cavité; preuve 
évidente que le suc vitreux s’atténue et s’épure de plus en plus en passant 
à travers les couches qui se forment successivement de la circonférence au 
centre, puisque les couches extérieures sont toujours moins compactes que 
les intérieures. 
Quoique le caillou prenne toutes les formes des moules dans lesquels il 
se forme, la figure globuleuse est celle qu'il paraît affecter le plus souvent ; 
et c’est en effet cette forme de cavité qui s’offre le plus fréquemment au 
dépôt de la stillation des eaux, soit dans les boursouflures des verres pri- 
mitifs, soit dans les vides laissés dans les couches des schistes et des glaises, 
par la destruction des oursins, des pyrites globuleuses, etc., mais ce qui 
prouve que le caillou proprement dit, et surtout le caillou creux ', n’a pas 
reçu cette figure globuleuse par les frottements extérieurs comme les pierres 
auxquelles on donne le nom de cailloux roulés 2 , c’est que celles-ci sont 
ordinairement pleines, et que leur surface est lisse et polie, au lieu que 
1. Voyez la note 2 de la page 313. 
2. Voyez la note 1 de la page -313, 
