316 
CAILLOUX, 
celle des cailloux creux est le plus souvent brute et raboteuse : ce n'est pas 
qu’il ne se trouve aussi de ces cailloux creux qui, comme les autres pierres, 
ont été roulés par les eaux, et dont la surface s’est plus ou moins usée par 
le frottement; mais ce second effet est purement accidentel, et leur forma- 
tion primitive en est totalement indépendante. 
En rappelant donc ici la suite progressive des procédés de la nature dans 
la production des stalactites du genre vitreux, nous voyons que le suc qui 
forme la substance des agates et autres pierres demi- transparentes est 
moins pur dans ces pierres que dans les cristaux, et plus impur dans les 
cailloux que dans ces pierres demi transparentes. Ce sont là les degrés de 
transparence et de pureté par lesquels passent les extraits des verres primi- 
tifs ; ils se réunissent ou se mêlent avec des substances terreuses pour for- 
mer les cailloux, qui le plus souvent sont mélangés et toujours teints d’une 
matière ferrugineuse : ce mélange et cette teinture sont les causes de leur 
opacité; mais ce qui démontre qu’ils tirent leur origine des matières 
vitreuses primitives, et qu’ils sont de la même essence que les agates et les 
cristaux, c’est l’égale densité des cailloux et des agates a : ils sont aussi à 
très-peu près delà même dureté, et reçoivent également un poli vif et 
brillant; quelques-uns deviennent même à demi transparents lorsqu’ils 
sont amincis, ils ont tous la cassure vitreuse, ils font également feu conlre 
l’acier ; ils résistent de même à l’action des acides, en un mot ils présentent 
toutes les propriétés essentielles aux substances vitreuses. 
Mais comme chacun des verres primitifs a pu fournir son extrait, et que 
ces différents extraits se sont souvent mêlés pour former les cailloux, soit 
dans les rochers quarlzeux et graniteux, soit dans les terres schisteuses ou 
argileuses, et que ces mélanges se sont faits à différentes doses, il s'est 
formé des cailloux de qualités diverses; la substance des uns contient beau- 
coup de quartz, et ils sont par cette raison très-réfractaires au feu ; d’autres, 
mêlés de feldspath ou de schorl, sont fusibles; enfin d’autres, également 
fusibles, sont mêlés de matières calcaires : on pourra toujours les distin- 
guer les uns des autres, en comparant avec attention leurs propriétés 
relatives; mais tous ont la même origine, et tous sont de seconde for- 
mation. 
11 y a des blocs de pierre qui ne sont formés que par l’agrégation de 
plusieurs petits cailloux réunis sous une enveloppe commune. Ces blocs 
sont presque toujours en plus grandes masses que les simples cailloux ; et 
comme le ciment, qui réunit les petits cailloux dont ils sont composés, est 
souvent moins dur et moins dense que leur propre substance, ces blocs de 
pierre ne sont pas de vrais cailloux dans toute l’étendue de leur volume, 
mais des agrégats, souvent imparfaits, de plusieurs petits cailloux réunis 
a. Pesanteur spécifique du caillou olivâtre, 26067 ; de L’agate orientale, 26901; du caillou 
veiné, 26122; de l’agate onyx, 26,375; et du caillou onyx, 26644. Tables de M, Brisson. 
