CAILLOUX. 
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sous une enveloppe commune : aussi leur a-t-on donné le nom particulier 
d epoudingues, pour les distinguer des vrais cailloux; mais la plupart de 
ces poudingues ne sont formés que de galets ou cailloux roulés, c’est-à-dire 
de fragments de toutes sortes de pierres, arrondis et polis par les eaux; et 
nous ne traitons ici que des cailloux simples, qui, comme les autres stalac- 
tites, ont été produits par la concrétion du suc vitreux , soit dans les cavités 
ou les fentes des rochers ou des terres, soit dans les coquilles °, les os ou 
les bois sur lesquels ce suc vitreux tombait et qu’il pouvait pénétrer. 
On doit, comme nous l’avons dit, séparer des vrais cailloux 1 les morceaux 
de quartz, de jaspe, de porphyre, de granité, etc., qui ayant été roulés. 
a. M. de Mairan étant à Breuilpont , petit village sur la rivière d'Eure, entre Passy et Ivry, 
observa que tout le terrain, d’une demi-lieue à la ronde, était couvert à sa surface, et même 
rempli dans son intérieur de pierres qui lui parurent mériter de l’attention... Toutes sont du 
genre des cailloux, propres à faire feu, couvertes entièrement d’une croûte ou écorce de craie 
ou de marne. M. de Mairan les a paitagées en quatre classes, dont deux, sont des pétrifications 
animales ou faites dans des parties animales, du moins ne peut-il y avoir quelque doute que sur 
une; c’est celle qui est composée de pierres de toute grandeur, depuis la grosseur du doigt 
.jusqu’à celle d’une tète de taureau; les figures en sont fort irrégulières et différentes, mais elles 
représentent toutes des ossements d’animaux avec leurs cavités, apophyses, épiphyses, etc., et 
les représentent d’autant mieux qu’elles sont plus entières, car on les trouve cassées pour la plu- 
part; cette pierre est de beaucoup la plus abondante, et il n’est guère possible que le hasard ait 
produit entre des pierres et des ossements d’animaux une ressemblance si exacte et tant 
répétée. 
La seconde classe, la moins nombreuse de toutes, est certainement faite dans des parties 
animales; ce sont des écbinites, c’est-à-dire des pierres qui se sont moulées dans l’écaille ou 
coque ou enveloppe de quelque echinus marin ou hérisson de mer; la figure de cette espèce de 
poisson, qui est à peu près celle d’un conoide parabolique, les arêtes, les cannelures de l’écaille, 
l’arrangement de ses éminences , tout est exactement marqué sur ces pierres ; elles n'ont, 
point de croûte de craie ou de marne, comme toutes les autres de Breuilpont, mais elles sont 
entièrement cailloux. M. de Mairan en a trouvé quelques-unes fort grandes et qui ont trois 
pouces de diamètre à la base de leur conoïde, ce qui n’est pas ordinaire ; quoiqu’on soit sûr 
qu’elles appartiennent toutes à des echinus, il n’est pas toujours aisé de déterminer à quelle 
espèce particulière d 'echinus chacune appartient; il peut y avoir tel echinus marin, et il y a 
certainement un très-grand nombre d’animaux, et surtout de poissons qui ne se trouvent point 
dans les naturalistes les plus exacts. 
Il reste les deux autres classes de pierres de Breuilpont qui sont purement minérales : les 
unes et les autres ont une croûte terreuse; après quoi vient le caillou, et ensuite un creux 
rempli d’une terre qui se met aisément en poudre. Le creux occupe le milieu de toute la pierre; 
ces deux classes ne diffèrent qu’en grandeur, en couleur, et un peu en figure ; les pierres de la 
première classe approchent de la figure sphérique; leur plus petit diamètre est de deux pouces, 
et le plus grand de quatre. La terre qui les couvre est blanche, et celle qui en remplit le 
creux encore plus. La partie qui est caillou est placée entre deux terres, à un doigt et 
demi d’épaisseur. La seconde classe est de petites pierres, grosses au plus comme des noix, 
ordinairement sphériques, quelquefois sphéroïdes ou plates dont le caillou est fort mince, et la 
terre, tant celle qui les couvre que celle qui en remplit le creux, est d’une couleur roussàtre , 
comme du café brûlé ou du tabac d’Espagne ; cette classe est beaucoup moins nombreuse que 
l’autre. 
M. de Mairan a trouvé quelques-unes de ces pierres qui n’étaient qu’un amas de plusieurs 
pierres collées ensemble et renfermées sous une croûte commune. Histoire de l’Académie des 
Sciences, année 1721, pag. 21 et suiv. 
1. Voyez les notes de la page 313. 
