CAILLOUX- 
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mettions à ces accidents, et le nom de dendrites 1 aux pierres qui présentent 
des tiges et des ramifications d’arbrisseaux : cependant cette idée n’est 
fondée que sur une apparence trompeuse, et ces noms ne portent que sur 
la ressemblance grossière et très-disproportionnée de ces prétendues her- 
borisations avec les herbes réelles auxquelles on voudrait les comparer; ët, 
dans le vrai, ce ne sont ni des végétations, ni des végétaux renfermés dans 
la pierre, mais de simples infdtrations d’une matière terreuse ou métallique 
dans les délits ou petites fentes de sa masse a ; l’observation et l’expérience 
en fournissent également des preuves que M. Mongez a nouvellement ras- 
semblées et mises dans un grand jour 6 : ainsi les agates et les cailloux 
herborisés ne sont que des agates et des cailloux moins solides, plus fêlés 
que les autres ; ce seraient des pierres irisées si la substance du caillou était 
transparente, et si d’ailleurs ces petites fentes n’étaient pas remplies d’une 
matière opaque qui intercepte la lumière. Celte matière est moins com- 
pacte que la substance de la pierre; car la pesanteur spécifique des agates 
а. L’on a confondu souvent, et mal à propos, des fils talqueux et d’amiante, et des dissolu- 
tions métalliques, avec des poils, des mousses, des lichens qu’on a cru voir dans les agates et les 
cailloux. Mémoires de l'Académie des Sciences, année 1776, p. 684. — On trouve aux environs 
de Chàteauroux plusieurs dendrites ou pierres herborisées ; on les tire d’une carrière de moellons 
située à vingt-cinq ou trente pas de la rivière d’Indre, elles sont à quinze ou vingt pieds de 
profondeur, et on les y rencontre en très-grande abondance. La pierre se fend aisément par 
lits; c’est par l’intervalle qui est entre ces lits que la matière colorante s’est insinuée, car ce 
n’est qu’en fendant la pierre qu’on aperçoit l’espèce de peinture qu’elle a formée. 11 y en a 
quelques-unes qu’on aurait bien de la peine à imiter. Histoire de l’Académie des Sciences, 
année 1775, p. 16. 
б. On doit attribuer l’origine des herborisations à des infiltrations. M. Mongez appuie ce sen- 
timent sur ce qu’on a trouvé des masses d’argile et d’autres matières dont l’intérieur était 
herborisé, et qui se partageaient constamment dans l’endroit de ces herborisations : ainsi le 
silex, les agates et les pierres herborisées ne devront les diverses figures de mousses et de 
plantes dont elles sont ornées qu’à une matière déposée par l’infiltration dans leurs fentes, qui , 
quoique très-difficiles à apercevoir à l’aide du microscope dans les agates, sont néanmoins 
sensibles dans les enhydres du Vicentin. En effet, ces petites géodes de calcédoine perdent 
facilement par l’évaporation l’eau qu’elles contiennent. Les place-t-on ensuite dans une éponge 
imbibée d’eau, elles reprennent à la longue le liquide qu’elles avaient perdu. Cette perte et 
cette absorption alternatives démontrent l’existence des fentes ou suçoirs qui fuient l’œil de 
l’observateur. Toutes les géodes elles-mêmes qui forment un vide produit par l’évaporation de 
l'eau de cristallisation contiennent aussi des fentes, et on en voit qui, dans leur rupture, 
montrent l’entrée et l’issue du fluide. On peut donc assurer constamment que les pierres herbo- 
risées, de quelque nature qu’elles soient , ont offert aux sucs colorants des fentes capables de les 
recevoir et de produire l’effet des tubes capillaires. 
M. Mongez a fait quelques recherches sur la nature de ces sucs. Les uns charrient une argile 
brunâtre très-atténuée, et leurs traces se décolorent au feu ; telles sont les argiles et les marnes 
herborisées de Cavireauprès d’Orléans, et de Chàteauroux en Berri. On en voit de bitumineuses 
que le feu fait entièrement disparaitre. La troisième espèce, enfin, est due à des chaux martiales, 
et le phlogistique des charbons suffit pour les revivifier. Journal de Physique, mai 1781, p. 387 
et suivantes. 
1. Herborisations , ou dendrites : imitation, plus ou moins parfaite, d’arbres, de plantes, 
de rameaux, etc., qu’on observe à la surface de certains minéraux, et notamment dans 
quelques agates , les agates dendritiques ou arborisées, etc. 
