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CAILLOUX. 
et des cailloux herborisés n'est pas tout à fait aussi grande que celle de ces 
mêmes pierres qui ne présentent point d’herborisations a . 
On trouve ces prétendues représentations de plantes et d’arbres encore 
plus fréquemment dans les pierres calcaires que dans les matières vitreuses, 
on voit de semblables figures aussi finement dessinées, mais plus en grand, 
sur plusieurs pierres communes et calcinables de l'espèce de celles qui se 
délitent facilement et que la gelée fait éclater : ce sont les fentes et les 
gerçures de ces pierres , qui donnent lieu à ces sortes de paysages, chaque 
fente ou délit produit un tableau différent , et dont les objets sont ordinai- 
rement répétés sur les deux faces contiguës de la pierre. « La matière 
« colorante des dendrites, dit M. Salerne 6 , n’est que superficielle, ou du 
« moins ne pénètre pas profondément dans la pierre : aussi lorsqu’elles 
« ont été exposées pendant un certain temps aux injures de l’air, le coloris 
« des images s’affaiblit insensiblement , et leurs traits s’effacent à la fin ; un 
« degré de chaleur assez modéré fait aussi disparaître promptement les 
« herborisations de ces dendrites, mais elles résistent sans altération à l’eau 
« de savon, à l’huile de tartre par défaillance, à l’esprit volatil du sel 
«ammoniac, à l’esprit-de-vin : si au contraire on fait tremper pendant 
« quelque temps une dendrite dans du vinaigre distillé, les figures s’effacent 
« en partie, quoique leurs traces y restent encore d’une manière assez appa- 
« rente; mais l’esprit de vitriol décolore sur-le-champ ces dendrites, et 
« lorsqu’elles ont séjourné pendant vingt-quatre heures dans cette liqueur , 
« le paysage disparaît entièrement. » Néanmoins ces acides n’agissent pas 
immédiatement sur les herborisations , et ne les effacent qu’en dissolvant * 
la substance même de la pierre sur laquelle elles sont tracées, car cette 
pierre dont parle M. Salerne, était calcaire , et de nature à être dissoute par 
les acides. 
On peut imiter les herborisations, et il est assez difficile de distinguer les 
fausses dendrites des véritables ; « il est bien vrai , dit l’historien de l’Aca- 
« démie, que pour faire perdre à des agates ces ramifications d’arbrisseaux 
« ou de buissons qui leur ont été données par art , ou, ce qui est la même 
« chose , effacer les couleurs de ces figures , il ne faut que tremper les 
« pierres dans de l’eau-forte, et les laisser ainsi à l’ombre dans un lieu 
« humide pendant dix. ou douze heures ; mais il n’est pas vrai que ce soit là , 
« comme on le croit, un moyen sûr de reconnaître les dendrites artificielles 
« d’avec les naturelles. M. de la Condamine fit cette épreuve sur deux den- 
« drites, moins pour la faire que pour s’assurer encore qu’il n’en arriverait 
a. La pesanteur spécifique de l’agate orientale est de 25901; de l’agate irisée, 25535; de 
l’agate herborisée , 25981; la pesanteur spécifique du caillou olivâtre, 26067; du caillou 
taché, 25867; du caillou veiné, 26122; du caillou onyx, 26644; et du caillou herborisé 
d'Êgypte, 25648. Tables de M. Brisson. 
b. Mémoires des Savants étrangers, t. III. Voyez aussi les Observations de M. l’abbé de 
Sauvages, dans les Mémoires de l'Académie des Sciences , année 1745. 
