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JADE. 
de notre acier ne peuvent percer le jade dans l’état où nous le connaissons; 
on doit donc penser qu’au sortir de la terre le jade est moins dur que 
quand il a perdu toute son humidité par le dessèchement à l’air, et que 
c’est dans cet état humide que les sauvages de l’Amérique l’ont travaillé a . 
On fait dans l’Indostan des tasses et d’autres vases de jade vert ; à la Chine, 
on sculpte en magots le jade blanc; l’on en fait aussi des manches de 
sabre, et partout ces pierres ouvragées sont à bas prix. Il est donc certain 
qu’on a trouvé les moyens de creuser, figurer et graver le jade avec peu de 
travail et sans se servir de poudre de diamant. 
Le jade vert n’a pas plus de valeur réelle que le jade blanc, et il n’est 
estimé que par des propriétés imaginaires, comme de préserver ou guérir 
de la pierre, de la gravelle, etc., ce qui lui a fait donner le nom de pierre 
néphrétique . Il serait difficile de deviner sur quel fondement les Orientaux 
et les Américains se sont également, et sans communication, infatués de 
l’idée des vertus médicinales de cette pierre : ce préjugé s’est étendu en 
Europe et subsiste encore dans la tête de plusieurs personnes, car on m’a 
demandé souvent à emprunter quelques-unes de ces pierres vertes pour les 
appliquer, comme amulettes, sur l’estomac et sur les reins; on les taille 
même en petites plaques un peu courbées pour les rendre plus propres à 
cet usage. 
Les plus grands morceaux de jade que j’aie vus n’avaient que neuf ou dix 
pouces de longueur, et tous, grands et petits, ont été taillés et figurés. Au 
reste, nous n’avons aucune connaissance précise snr les matières dont le 
jade est environné dans le sein de la terre , et nous ignorons quelle peut 
être la forme qu’il affecte de préférence. Nous ne pouvons donc qu’exhorter 
les voyageurs éclairés à observer cette pierre dans le lieu de sa formation: 
ces observations nous fourniraient plus de lumières que l’analyse chimique 
sur son origine et sa composition. 
En attendant ce supplément à nos connaissances, je crois qu’on peut 
présumer avec fondement que le jade, tel que nous le connaissons, est 
autant un produit de l’art que de la nature; que quand les sauvages l’ont 
travaillé, percé et figuré, c’était une matière tendre qui n’a acquis sa grande 
dureté et sa pleine densité que par l’action du feu auquel ils ont exposé 
leurs haches et les autres morceaux qu’ils avaient percés ou gravés dans 
leur état de mollesse ou de moindre dureté; j’appuie cette présomption 
sur plusieurs raisons et sur quelques faits : 1° j’ai vu une petite hache de 
jade olivâtre d’environ quatre pouces de longueur sur deux pouces et demi de 
largeur, et un pouce d’épaisseur à la base, venant des terres voisines de la 
rivière des Amazones, et cette hache n’avait pas à beaucoup près la dureté 
a. Seyfried raconte qu’on trouve auprès du fleuve des Amazones une terre verdâtre qui est 
tout à fait molle sous l'eau, mais qui étant à l’air acquiert la dureté du diamant. Mémoires de 
l’Académie de Berlin , année 1747. 
