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SERPENTINES. 
d’ailleurs elles diffèrent des autres serpentines et ressemblent encore au jade 
olivâtre par leur couleur verdâtre, uniforme , sans tache et sans mélange 
d’autres couleurs , tandis qu’il y a des taches en grand nombre et de cou- 
leurs diverses dans toutes les serpentines opaques. Celles qui sont demi 
transparentes, étant plus dures que les autres, reçoivent un beau poli, 
mais toujours un peu gras comme celui du jade; elles sont assez rares, 
et les naturalistes qui ont eu occasion de les observer en distinguent deux 
sortes, toutes deux à demi transparentes lorsqu’elles sont réduites à une 
petite épaisseur : l’une paraît composée de filaments réunis les uns contre 
les antres, et présente une cassure fibreuse ; on l’a trouvée en Saxe près 
de Zœblitz, où elle a été nommée pierre néphrétique à cause de sa grande 
ressemblance avec le jade verdâtre qui porte aussi ce nom®; l’autre se 
trouve en Suède , et ne présente pas de fibres, mais des grains dans sa 
cassure. 
Les serpentines opaques et tachées sont bien plus communes que ces ser- 
pentines demi -transparentes de couleur uniforme; presque toutes sont au 
contraire marquetées ou veinées et variées de couleurs différentes; elles 
ont des taches de blanc, de gris, de noir, de brun, de vert et de rougeâtre : 
quoique plus tendres que les premières et même moins dures que le marbre, 
elles se polissent assez bien, et comme elles ne font aucune effervescence avec 
les acides, on les distingue aisément des beaux marbres avec lesquels on 
pourrait les confondre par la ressemblance des couleurs et par leur poli. 
D’ailleurs, loin de se calciner au feu comme le marbre, toutes les serpen- 
tines s’y durcissent et y résistent même plus qu’aucune autre pierre vitreuse 
ou calcaire : on peut en faire des creusets comme on en fait avec la molyb- 
les anciens ont pris communément pour une espèce de jaspe vert, doit aussi être rapportée à la 
nôtre, puisque ce n’est au fond qu’une espèce singulière de stéatite, plus ou moins transparente 
et verte, mais qui surpasse de beaucoup toutes les autres en dureté. Que la principale partie de 
sa terre soit stéatitique, c’est ce qu’on ne saurait contester en voyant la manière dont elle se 
durcit au feu, qui va jusqu'à la rendre propre à jeter des étincelles. Mémoires de l’Académie 
de Berlin, année 1747, pag. 69. 
a. On la trouve à Zœblitz en Saxe, à Salilberg en Suède, dans quelques endroits en Espagne 
et en Corse. — « La serpentine, dit M. Demeste, est plus dure et d’un tissu beaucoup plus fin 
« que la pierre de Côme, ce qui la rend susceptible d’un assez beau poli: aussi en fait-on diffé- 
« rents vases et même des ornements. On en trouve encore de la verte qui est demi-transpa- 
« rente, et qu’on prendrait, à la beauté du poli, pour du jade ou du jaspe vert. Le fond de 
« cette pierre est ordinairement verdâtre ou jaunâtre, quelquefois cendré avec des taches vertes 
« différemment nuancées, et rarement rougeâtres. Le fer qui la colore y est dans un état de 
« chaux imparfaite, puisqu’il conserve la propriété de faire changer la direction de l’aiguille 
« aimantée Il est même assez ordinaire d’y rencontrer des cristaux octaèdres de mine de 
« fer noirâtre, attirables à l’aimant La serpentine contient aussi quelquefois du mica, et 
« môme des veines d’asbeste ou d’amiante. Les Florentins nomment gabro celle qui est mêlée 
« de schorl et de mica. » Lettres de M. Demeste , etc., t. I, pag. 543. — « La pierre, dit M. Guet- 
« tard, à laquelle on attribue la vertu de guérir la colique néphrétique , se trouve dans le pays 
« des Grisons , au-dessus de la montagne d’Isette proche Tæffen-Kasten, et sur la montagne 
« Septine. » Mémoires de l’Académie des Sciences, année 1752, pag. 324. 
