PIERRES OL LAI R ES. 
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chipe! , où il paraît qu’on les emploie- depuis longtemps à faire des vases 
et de la vaisselle °. 
On pourrait se persuader, en lisant les citations que je viens de rapporter 
en notes, qu’il est nécessaire d’employer de l'huile pour donner aux pierres 
ollaires de la dureté et plus de solidité, d’autant que Théophraste et Pline 
ont assuré ce fait comme une vérité ; mais M. Pott a démontré le premier 
que cet endurcissement des pierres ollaires se faisait également sans huile 
et par la seule action du feu. Cet habile chimiste a fait une longue et 
savante dissertation sur ces pierres ollaires et sur les stéatites en général 6 ; 
il dit avec raison qu’elles offrent un grand nombre de variétés'; il indique 
les principaux endroits où on les trouve, et il observe que c’est pour l'or- 
dinaire vers la surface de la terre qu’on rencontre cette matière, et qu’elle 
ne se trouve guère à une grande profondeur : en effet, elle n’est pas de 
première, mais de seconde, et peut-être de troisième formation; car la 
composition des serpentines et des pierres ollaires exige d’abord l’atténua- 
tion du mica en lames ou en filets talqueux , et ensuite leur formation sup- 
pose le mélange et la réunion de ces parties talqueuses avec un ciment 
ferrugineux, qui a donné la consistance et les couleurs à ces pierres. 
M. Pott, après avoir examiné les propriétés de ces pierres, en conclut 
qu’on doit les rapporter aux argiles, parce qu’elles se durcissent au feu , 
ce qui, selon lui, n’arrive qu’aux seules argiles; il avoue que ces pierres 
ne se délaient pas dans l’eau comme l’argile, mais que néanmoins en les 
a. On trouve dans l’ile de Sifanto, appelée anciennement Siphnos, une espèce de pierre qu’on 
peut tourner et creuser facilement, de sorte qu’on en fait des pots et de la vaisselle pour cuire 
les aliments et les servir sur table. Ce qu’elle a de plus singulier, c’est qu’elle devient dure et 
noire en la frottant avec l’huile chaude, bien qu’elle soit naturellement fort tendre et fort molle. 
Description de l’Archipel , par Dapper; Amsterdam, 1703, pag. 357. 
b Voyez les Mémoires de l'Académie de Berlin, année 1747, depuis la page 57 jusqu’à la 
page 78. 
c. « Les espèces diffèrent en couleurs, dit M. Pott : il y en a de jaunes, de cendrées, de blan- 
« châtres, avec quelques veines mélangées par-ci par-là ; l’espèce blanchâtre est la seule qu’on 
« appelle craie d’Espagne.... » Le célèbre Cramer, en recommandant un fourneau d’une espèce 
singulière, dit : « Sa matière est une pierre légère et molle qu’on nomme pierre ollaire, mais qui 
« est pourtant plus légère et d’une autre nature que la pierre ollaire de Pline ou celles d’Ap- 
« penzel et de Chiavenne de Suisse, que Scheuchzer a fait connaître dans sa description. On en 
« creuse en abondance en Hesse, ou plutôt dans le comté de Nassau, aussi bien qu’en Thuringe, 
« pas loin d’Ilmenan, où l’on s’en sert principalement pour bâtir les maisons, parce qu’elle 
« peut être fendue et sciée. » 
11 s’en trouve aussi, quoique plus rarement, dans les mines de Saxe : on l’y appelle speckstein; 
elle est un peu plus dure que la craie d’Espagne ordinaire, néanmoins du même genre, de cou- 
leur blanche, rouge ou verdâtre, et quelquefois parsemée de taches pourprées et blanches. J’en 
ai reçu, du duché de Magdebourg, une espèce de couleur brune, mais elle s’est fondue à la seule 
ardeur du feu, à cause delà grande quantité de fer qui s’y trouve mêlée. 
Il y en a une espèce jaune et rayée comme le marbre, qu’on creuse auprès de la ville de Neiss 
eu Silésie, quoique assez rarement... J’ai compris par les lettres d’un ami qu’on en rencontrait 
encore en Silésie, comme autour de Hisscheberg , de Liegnitz , de Goldberg et de Strige, aussi 
bien que dans les montagnes de Styrie et du Tyrol. Mémoires de l’Académie de Berlin, année 
1747. 
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