MOLYBDÈNE. 339 
Les chimistes récents ont voulu séparer la plombagine 1 de la molybdène, 
et les distinguer en ce que la molybdène ne contient point de soufre, et que 
la plombagine au contraire en fournit une quantité sensible 2 ; il estbien vrai 
que la molybdène ne contient point de soufre; mais quand même on trou- 
verait dans le sein de la terre de la molybdène mêlée de soufre, ce ne 
serait pas une raison de lui ôter son nom pour lui donner celui de plom- 
bagine ; car cette dernière dénomination n’est fondée que sur un rapport 
superficiel, et qui peut induire en erreur, puisque cette plombagine n’a rien 
de commun que la couleur avec le plomb. J’ai fait venir de gros et beaux 
morceaux de molybdène du duché de Cumberland, et l’ayant comparée 
avec la molybdène d’Allemagne, j’ai reconnu que celle d’Angleterre était 
plus pure, plus légère et plus douce au toucher °; le prix en est aussi très- 
différent, celle de Cumberland est dix fois plus chère à volume égal ; cepen- 
dant ni l’une ni l’autre de ces molybdènes, réduites en poudre et mises sur 
les charbons ardents, ne répandaient l’odeur de soufre; mais ayant mis à 
la même épreuve les crayons qui sont dans le commerce, et qui me parais- 
saient être de la même substance, ils ont tous exhalé une assez forte odeur 
sulfureuse; et j’ai été informé que, pour épargner la matière de la molyb- 
dène, les Anglais en mêlaient la poudre avec du soufre avant de lui donner 
la forme de crayon : on a donc pu prendre cette molybdène artificielle et 
mêlée de soufre pour une matière différente de la vraie molybdène, et lui 
donner en conséquence le nom d q plombagine. M. Schéele 3 , qui a fait un 
grand nombre d’expériences sur cette matière, convient que la plombagine 
pure ne contient point de soufre, et dès lors cette plombagine pure est la 
même que notre molybdène; il dit avec raison qu’elle résiste aux acides, 
mais que par la sublimation avec le sel ammoniac, elle donne des fleurs 
martiales b . Cela me semble indiquer que le fer entre dans sa composition, 
et que c’est à ce métal qu’elle doit sa couleur noirâtre. 
Au reste, je ne nie pas qu’il ne se trouve des molybdènes mêlées de 
pyrites, et qui dès lors exhalent au feu une odeur sulfureuse; mais, malgré 
a. La pesanteur spécifique de la molybdène d'Allemagne , est de 22456 , tandis que celle de 
Cumberland n’est que de 20891. 
b. Expériences sur la mine de plomb ou plombagine, par M. Schéele. Journal de Physique ; 
février 1782. — Je remarquerai que ceci avait déjà été observé par M. Pott, qui a prouvé que 
le crayon noir ou molybdène est toujours ferrugineux, « en ce que, dit-il, si on le mêle avec du 
« sel ammoniac, il donne des fleurs martiales, et que quand le feu l’a dégagé des parties grasses 
« qui l’environnent, il est attiré par l’aimant, sans parler de beaucoup d’autres expériences 
« qu’on peut voir dans les Miscellanea Berolinensia , t. VI, pag. 29. » 
1. Plombagine , nom vulgaire du graphite. Le graphite a quelques rapports avec le sulfure 
de molybdène : il est , de même, lamelleux , onctueux au toucher, etc., mais, entre ces deux 
substances, tous les caractères chimiques sont différents. 
2. C’est le contraire : le molybdène de Buffon contient du soufre. (Voyez les notes précé- 
dentes), et le graphite n’en contient pas. Le graphite se compose de carbone et d’oxyde de fer. 
3. C’est Schéele qui a découvert ou isolé le molybdène, en 1778. (Voyez la note 2 de la 
page 186. 
