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AMIANTE ET ASBESTE. 
ont pensé que ces pierres tiraient leur origine de l’amiante 3 ; mais nous 
dirons avec plus de vérité que leur origine est commune , c’est-à-dire que 
ces pierres et l’amiante proviennent également de l’agrégation des parties 
du talc et du mica plus ou moins purs, et plus ou moins décomposés. 
Quelques autres observateurs, ayant trouvé de l’amiante dans des terres argi- 
leuses, ont cru que c’était un produit de l’argile 6 ; ils ont attribué la môme 
origine au mica", parce qu’on en rencontre souvent dans les terres argi- 
leuses, et qu’ils ont reconnu que le mica, ainsi que l’asbeste, se convertissaient 
en argile; ils auraient dû en conclure, au contraire, que l’argile pouvait être 
produite par le mica, comme elle peut l’être et l’a en effet été par la décom- 
position du quartz, du feldspath , et de toutes les autres matières vitreuses 
primitives ; enfin je ne crois pas qu’il soit nécessaire de discuter l’opinion 
de ceux qui ont cru que l’amiante et l’asbeste étaient formés par les sels de 
la terre: cette idée ne leur est venue qu’à cause de leur ressemblance avec 
l’alun de plume, dont néanmoins l’amiante et l’asbeste diffèrent par leur 
essence et par toutes leurs propriétés; car l’alun de plume est soluble dans 
l’eau , fusible dans le feu , et il a une saveur très-astringente ; l’amiante et 
l’asbeste, au contraire, n’ont aucune propriété des sels; ils sont insipides, ne 
se dissolvent pas dans l’eau , résistent très-longtemps à l’ardeur du feu, et 
ne se vitrifient que par un feu du dernier degré ; leur substance n’est com- 
posée que d’un mica plus ou moins atténué, que les stillations de l’eau ont 
a. Quelquefois la pierre ollaire verte, dans le premier degré de son endurcissement, est de 
l’amiante ou de l’asbeste. Les carrières de serpentines de Zœplitz, et les échantillons que M. Tar- 
gioni a ramassés dans les montagnes de Gabbro d’Impruneta, à sept milles de Florence et de 
Prato, me le persuadent. Lettres sur la Minéralogie , par M. Ferber, p. 120. 
b. « J’ai trouvé, dit M. Nebel, de l’asbeste dans une couche argileuse, que j’ai reconnu 
« avoir été formée par une argile extrêmement tendre; mais je ne crois pas qu’aucun de nos 
« naturalistes ait jamais fait mention de ce minéral de la principauté de Hesse. On connait- 
« l’asbeste, on sait en quoi il diffère de l’amiante, et les différents usages auxquels il sert : je 
« me borne donc à dire qu’il se forme de l’argile, ce que personne n’a déterminé jusqu’à 
« présent... Et je conclus de son origine et de la facilité qu’on a de le réduire en une terre 
« argileuse, que l’asbeste n’est autre chose qu’un composé fibreux d'une argile extrêmement 
» tendre. J’ignore si l’on connaît un menstrue propre à le dissoudre ; mais le hasard m’en a 
« fait connaître un qui n’est autre chose que la lessive : elle le dissout dans l’instant lorsqu’il 
« n’est pas trop sec; et s’il est vrai, comme on le dit, que les corps se résolvent dans les prin- 
« cipes dont ils sont composés, je crois pouvoir avancer hardiment que l’asbeste, se réduisant 
« en argile, doit nécessairement être formé de la même substance. » Journal de Physique, 
juillet 1773 , p. 62. 
c. 11 est dit, dans une nouvelle Minéralogie qu’on croit être de M. Cronstedt, que le mica et 
l’asbeste se forment de l’argile, et que, si cela n’était pas, l’un et l’autre deviendraient friables 
en les mettant au feu, et se fondraient par le moyen dune terre martiale; cependant l’auteur 
n’ose l’assurer positivement. Idem, ibidem... M. l’abbé Rozier dit dans une note : « Je ne sais 
« si l’on doit attribuer cette découverte à M. Nebel; mais il est certain qu’en 1766, l’Académie 
« des Sciences de Sienne couronna un Mémoire dans lequel il est dit que l’amiante est une 
« argile transformée, et que le talc est également une autre production de l’argile. » Quelques 
auteurs ont fait deux genres séparés des asbestes et des amiantes; nous croyons au contraire 
qu’elles forment des espèces qui ne diffèrent les unes des autres que par la disposition des fibres. 
Idem , ibidem. 
