AMIANTE ET ASBESTE. 
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charrié et disposé par filaments entre les couches de certaines matières. 
« Les particules qui sont appliquées à un corps solide par l’intermède d’un 
« fluide peuvent prendre la forme de fibriles, dit Stenon, soit en passant 
« dans des pores ouverts, comme dans des espèces de filières, soit en s’en- 
« gageant, poussées par le fluide, dans les interstices des fibres déjà for- 
ce mées".» Mais il n’est pas nécessaire de supposer, avec Stenon, des filières 
pour expliquer la formation des filaments de l’amiante , puisqu’on trouve 
cette même forme dans les talcs, dans les gypses, et jusque dans les sels; 
c’est même l’une des formes que la nature donne le plus souvent à toutes 
les matières visqueuses ou atténuées , au point d’être grasses et douces au 
toucher. 
Il ne paraît pas douteux que l’amiante ou l’asbeste des Grecs , le lin vif 
dont parle Pline 6 , et la salamandre de quelques auteurs, ne soient une même 
chose , de sorte que ces diverses dénominations nous indiquent déjà une 
des principales propriétés de ctette matière , qui résiste en effet à l’action du 
feu jusqu’à un certain point , mais qui néanmoins n’v est pas inaltérable 
comme on l’a prétendu 0 . 
Quoique l’amiante fût autrefois beaucoup plus rare qu’il ne l’est aujour- 
d'hui, et que, selon le témoignage de Pline, son prix égalât celui des perles, 
il paraît cependant que les anciens connaissaient mieux que nous l'art de le 
préparer et d’en faire usage. Dans ce temps on lirait l’amiante de l’Inde, de 
l’Égypte, et particulièrement de Caryste, ville de l’Eubée, aujourd’hui 
Négrepont, d’où Pausaniasl’a dénommé linum caristium d . 
Pour tirer la matière fibreuse et incombustible dont l’amiante est formé, 
on en brise la masse, on secoue ensuite l’espèce de filasse qui en provient 
afin d’en séparer la terre, on la peigne, on la file , et on en fait une sorte de 
toile qui ne se consume que peu dans nos feux ordinaires ; l’amiante, ainsi 
préparé, peut aussi servir à faire des mèches très-durables pour les lampes, 
et on en ferait également avec du talc, qui a de même la propriété de 
résister au feu. « Il y a une sorte de lin qu’on nomme lin vif, linum vivum, 
« parce qu’il est incombustible, dont j’ai vu, dit Pline, des nappes qu’on 
« jetait après le repas dans le feu lorsqu’elles étaient sales , et qu’on en 
« retirait beaucoup plus blanches que si elles eussent été lavées; on enve- 
« loppe les corps des rois, après leur mort, avec une toile faite de ce lin , 
« lorsqu’on veut les brûler, afin que les cendres du corps ne se mêlent point 
a. De solido intrà solidum. 
b. Histoire naturelle , liv. xix, chap. r. 
e. Nonobstant l’opinion commune que le feu n’a point d’effet sur l’asbeste , néanmoins, dans 
deux expériences faites devant la Société royale de Londres, une pièce de drap incombustible 
fait de cette pierre, longue d’un pied et large d’un demi-pied, pesant environ une once et demie, 
fut trouvée avoir perdu plus d’un dragme de son poids chaque fois que l’on en fit l’épreuve. 
Dictionnaire encyclopédique de Chambers , article Lin incombustible. 
d. Agricola : De naturel fossil. 
