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CRISTAL D’ISLANDE. 
d’incidence et de réfraction ne devait pas être le même dans les deux 
réfractions, et j’ai reconnu, par quelques expériences faites en 1742 avec 
un prisme de cristal d’Islande, que le rapport est à la vérité, comme l’ont 
dit Bartholin et Huygens, de 5 à 3 pour la première réfraction, mais que 
ce rapport qu’ils n’ont pas déterminé pour la seconde réfraction , et qu’ils 
croyaient égal au premier, en diffère d’un septième, et n’est que de 5 à 
3 ou de 10 à 7, au lieu de 5 à 3 ou de 10 à 6, en sorte que celte seconde 
réfraction est d’un septième plus faible que la première. 
Dans quelque sens que l’on regarde les objets à travers le cristal d'Islande, 
ils paraîtront toujours doubles, et les images de ces objets sont d’autant 
plus éloignées l’une de l’autre que l’épaisseur du cristal est plus grande. 
Ce dernier effet est le même dans le cristal de roche; mais le premier effet 
est différent , car il y a un sens dans le cristal de roche, où la lumière passe 
sans se partager et ne subit pas une double réfraction a , au lieu que dans le 
cristal d’Islande la double réfraction a lieu dans tous les sens : la cause de 
cette différence consiste en ce que les lames qui composent le cristal 
d’Islande se croisent verticalement, au lieu que les lames du cristal de roche 
sont toutes posées dans le même sens; et ce qu’on voit encore avec quelque 
surprise , c’est que cette séparation de la lumière qui ne se fait que dans un 
sens en traversant le cristal de roche, et qui s’opère dans tous les sens en 
traversant le cristal d’Islande, ne se borne pas dans ce spath , non plus que 
dans les autres spaths calcaires, et même dans les gypses, à une double 
réfraction, et que souvent, au lieu de deux réfractions, il y en a trois, 
quatre, et même un nombre encore plus grand, selon que ces pierres trans- 
parentes sont plus ou moins composées de couches de densité différente ; car 
tous les liquides transparents et tous les solides qui , comme le verre ou le 
diamant, sont d’une substance simple, homogène , et également dense, ne 
donnent qu’une seule réfraction ordinairement proportionnelle à leur densité, 
et qui n’est plus grande que dans les substances inflammables ou combus- 
tibles , telles que le diamant, l’esprit-de-vin , les huiles transparentes, etc. 
Quoique j’aie fait plusieurs expériences sur les propriétés de ce spath 
d’Islande, je n’ai pu m’assurer du nombre de ses réfractions; elles m’ont 
quelquefois paru triples, quadruples, et même sextuples; et M. l’abbé de 
Rochon, savant physicien de l’Académie, qui s’est occupé de cet objet, 
m’a assuré que certains cristaux d’Islande formaient non-seulement deux , 
trois ou quatre spectres à la lumière solaire, mais quelquefois huit, dix et 
même jusqu’à vingt et au delà : ces cristaux ou spaths calcaires sont donc 
a. La double réfraction du cristal de roche, se fait dans le plan de sa base naturelle dont les 
angles sont de soixante degrés; cette réfraction est plus ou moins forte, suivant la différente 
ouverture des angles, pourvu qu’il soit toujours dans le même sens de ses côtés naturels, et ce 
sens est celui suivant lequel ses faces sont inclinées l’une à l’autre; mais dans le sens opposé il 
n’y a qu’une seule réfraction. 
