PERLES, 
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PERLES. 
On peut regarder les perles comme le produit le plus immédiat de la sub- 
stance coquilleuse, c’est-à-dire de la matière calcaire dans son état primitif; 
car cette matière calcaire ayant été furmée originairement par le filtre organisé 
des animaux à coquille, on peut mettre les perles au rang des concrétions 
calcaires, puisqu’elles sont également produites par une sécrétion parti- 
culière d’une substance dont l’essence est la même que celle de la coquille, et 
qui n’en diffère en effet que parla texture et l’arrangement des parties consti- 
tuantes. Les perles, comme les coquilles, se dissolvent dans les acides: elles 
peuvent également se réduire en chaux qui bouillonne avec l’eau ; elles ont 
à très-peu près la même densité, la même dureté, le même orient que la 
nacre intérieure et polie des coquilles à laquelle elles adhèrent souvent. Leur 
production parait être accidentelle; la plupart sont composées de couches 
concentriques autour d’un très-petit noyau qui leur sert de centre et qui 
souvent est d’une substance différente de celle des couches 0 ; cependant il 
s’en faut bien qu’elles prennent toutes une forme régulière : les plus par- 
faites sont sphériques, mais le plus grand nombre, surtout quand elles sont 
un peu grosses, se présente en forme un peu aplatie d’un côté et plus 
convexe de l’autre, ou en ovale assez irrégulier; il y a même des perles 
longues, et leur formation, qui dépend en général de l’extravasation du 
suc coquilleux, dépend souvent d’une cause extérieure que M. Faujasde 
Saint-Fond a très-bien observée, et que l’on peut démontrer aux yeux 
a. Les perles sont une concrétion contre nature, produite par la surabondance de l’humeur 
destinée à la formation de la coquille et à la nutrition de l’animal qu’elle contient, qui, après 
avoir été stagnante dans quelque partie , acquiert de la dureté avec le temps , et augmente en 
volume par des couches successives, comme les bézoards des animaux. : souvent dans le centre 
des perles, comme dans le centre des bézoards, on trouve une matière d’un autre genre qui sert 
de point d’appui et de noyau aux couches concentriques dont elles sont formées. Collection aca- 
démique, partie étrangère, t. III , pag. 593 et suiv. — La seule différence qui se trouve entre 
les lames dont sont composées les perles, et celles dont sont composées les petites couches de 
la nacre, c’est que les premières sont presque planes, et les autres courbes et concentriques; car 
une perle que j’ouvris chez le grand-duc de Toscane ( dit Stenon), et qui était blanche à l’exté- 
rieur, contenait intérieurement un petit corps noir de même couleur et de même volume qu’un 
grain de poivre; on y reconnaissait évidemment la situation des petits filets composants, leurs 
circonvolutions sphériques, les différentes couches concentriques formées par ces circonvolu- 
tions, et la direction de l’une de leurs extrémités vers le centre Certaines perles inégales ne 
le sont que parce que c’est un groupe de petites perles renfermées sous une enveloppe com- 
mune... Un grand nombre de perles jaunes à la surface le sont encore dans tous les points de 
leur substance ; par conséquent ce vice de couleur doit être attribué à l’altération des humeurs 
de l’animal, et ne peut être enlevé que lorsque les perles ne sont jaunes que pour avoir été 
longtemps portées, ou lorsque les couches intérieures ont été formées avant que les humeurs 
de l’animal s’altérassent, et pussent altérer la couleur des perles. De tout cela l’auteur conclut 
l’impossibilité de faire des perles artificielles qui égalent l’éclat des naturelles, parce que cet éclat 
dépend de leur structure qui est trop compliquée pour être imitée par l’art. Idem , t. IV, p. 406. 
