PERLES. 
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« Celte observation, qui a été faite probablement par d’autres que par 
« moi, a donné peut-être l’idée à quelques personnes qui s’occupent de la 
« pêche des perles de percer les coquilles pour y produire des perles; car 
« j’ai vu au Muséum de Londres, des coquilles avec des perles, percées par 
« un petit fil de laiton rivé à l’extérieur, qui pénétrait jusqu’à la nacre dans 
« des parties sur lesquelles il s’est formé des perles. » On voit, par cette 
observation deM. Faujas de Saint-Fond et par une note que M. Brousson- 
net, professeur à l’École vétérinaire, a bien voulu me donner sur ce sujet®, 
qu’il doit se former des perles dans les coquilles nacrées lorsqu’elles sont 
percées par des vers ou coquillages à tarière; et il se peut qu’en général 
la production des perles tienne autant à celle cause extérieure qu’à la sur- 
abondance et l’extravasation du suc coquilleux qui sans doute est fort rare 
dans le corps du coquillage; en sorte que la comparaison des perles aux 
bézoards des animaux n’a peut-être de rapport qu’à la texture de ces deux 
substances, et point du tout à la cause de leur formation. 
La couleur des perles varie autant que leur figure ; et dans les perles 
blanches, qui sont les plus belles de toutes, le reflet apparent qu’on appelle 
l 'eau ou \’ orient de la perle est plus ou moins brillant , et ne luit pas égale- 
ment sur leur surface entière. 
Et cette belle production, qu’on pourrait prendre pour un écart de la 
nature', est non-seulement accidentelle mais très-particulière; car dans la 
multitude d’espèces d’animaux à coquilles, on n’en connaît que quatre, les 
huîtres, les moules, les patelles et les oreilles de mer qui produisent des 
perles 62 , et encore n’y a-t-il ordinairement que les grands individus qui, 
a. On Toit à Londres des coquilles fluviatiles apportées de la Chine, sur lesquelles on voit des 
perles de différentes grosseurs: elles sont formées sur un morceau de fil de cuivre avec lequel 
on a percé la coquille, et qui est rivé en dehors. On ne trouve ordinairement qu’un seul mor- 
ceau de fil de cuivre dans une coquille; on en voit rarement deux dans la même. On racle une 
petite place de la face interne des coquilles fluviatiles vivantes, en ayant le soin de les ouvrir 
avec la plus grande attention, pour ne point endommager l’animal : on place, sur l’endroit de 
la nacre qu’on a raclée, un très-petit morceau sphérique de nacre; cette petite boule, grosse 
comme du plomb à tirer, sert de noyau à la perle. On croit qu’on a fait des expériences à ce 
sujet en Finlande: et il parait qu’elles ont été répétées avec succès en Angleterre. Note commu- 
niquée par M. Broussonnet à M. de Buffon, 20 avril 1785. 
b. Marc-Paul et d'autres voyageurs assurent qu’on trouve au Japon des perles rouges de 
figure ronde. Kæmpfer décrit cette coquille que les Japonais nomment a wabi; elle est d’une seule 
pièce presque ovale, assez profonde, ouverte d’un côté , par lequel elle s’attache aux rochers et 
1. Les perles sont de la nacre, disposée en couches concentriques : la formation des perles 
tient à une sécrétion de nacre, surexcitée par une cause quelconque. 
2. Les perles , n’étant que de la nacre , tous les mollusques à coqu lles peuvent, à la rigueur, 
en produire : les huîtres, les moules, les mulettes, etc.; mais, faute d’une nacre brillante, 
ces animaux ne donnent que des perles sans éclat : les perles fines sont données par la pinta- 
dine ou aronde aux perles. « La plus célèbre ( des pintadines) estl ’aronde aux perles ( mytilus 
« margaritiferus). Sa coquille est à peu près demi-circulaire, verdâtre en dehors et delà plus 
« belle nacre en dedans. On emploie cette nacre pour toute sorte de bijoux, et ce sont ses extra- 
« vasations qui produisent les perles d’Orient ou perles fines , dont la pèche se fait par des 
« plongeurs , principalement à Ceylan, au cap Comorin, et dans le golphe Persique. » (Cuvier. ) 
