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PERLES. 
dans ces espèces, nous offrent cette production. On doit même distinguer 
deux sortes de perles en histoire naturelle, comme on les a séparées dans le 
commerce où les perles de moules n’ont aucune valeur en comparaison des 
perles d’huîtres : celles des moules sont communément plus grosses, mais 
presque toujours défectueuses, sans orient, brunes ou rougeâtres, et de 
couleurs ternes ou brouillées. Ces moules habitent les eaux douces et pro- 
duisent des perles dans les étangs et les rivières®, sous tous les climats 
chauds, tempérés ou froids b . Les huîtres, les patelles et les oreilles de mer 
an fond de la mer, ornée d’un rang de trous qui deviennent plus grands à mesure qu ils s’ap- 
prochent de sa plus grande largeur. La surface extérieure est rude et gluante; il s’y attache 
souvent des coraux, des plantes de mer et d’autres coquilles : elle renferme une excellente 
nacre, brillante, d’où il s’élève quelquefois des excroissances de perles blanchâtres , comme 
dans les coquilles ordinaires de Perse. Cependant une grosse masse de chair, qui remplit sa 
cavité, est le principal attrait qui la fasse rechercher des pêcheurs : ils ont des instruments 
faits exprès pour la déraciner des rochers. Histoire générale des Voyages-, Paris, 1749, t. IV, 
pag. 322 et suiv. 
a. Dans l’intérieur de la coquille de quelques grandes moules d’eau douce , qu’on nomme 
communément moules d’étang , il s’est trouvé plusieurs petites perles de différentes grosseurs: 
il y en avait même une assez grosse; mais celle-ci avait pour noyau une petite pierre recou- 
verte par une couche de nacre. On sait que les perles ne sont qu’une espèce d’extravasation du 
suc destiné à former la nacre, et qui est vraisemblablement causée par une maladie de l’ani- 
mal; quelques Asiatiques, voisins des pêcheries de perles, ont l’adresse d’insérer dans les 
coquilles des huîtres à perles de petits ouvrages qui se revêtissent, avec le temps, de la matière 
qui forme les perles. Les moules en question, qui ont une espèce de nacre, peuvent être sujettes 
à quelques maladies semblables; et puisqu’une petite pierre s’était incrustée dans une moule, 
pourquoi ne tenterait-on pas de se procurer de petits ouvrages incrustés de même ? Ces moules 
avaient été pêchées dans les fossés du château de Maulette près de Houdan. Académie des 
Sciences, année 1769. Observation de physique générale , pag. 23. 
b. La rivière de Vologne sort du lac de Longemer, situé dans les montagnes des Vosges; 
cette rivière nourrit des moules depuis le village de Jussarupt jusqu’à son embouchure dans la 
Moselle; cet espace peut être de quatre à cinq lieues de longueur; quelques endroits de cet 
espace sont si abondants en moules que le fond de la rivière semble en être pavé : leur lon- 
gueur est de quatre pouces sur deux pouces de large environ. Les coquilles de ces moules sont 
fortes , épaisses d’une ligne environ, lisses et noires à l’extérieur, ternes à leur intérieur. Pour 
distinguer celles qui donnent des perles d’avec celles qui n’en ont point, il faut faire attention à 
certaines convexités qui se manifestent à l’extérieur; cette marque désigne qu’il y a ou qu’il y a 
eu une ou plusieurs perles; car il arrive quelquefois que la perle se perd lorsque l’animal ouvre 
sa coquille. Je me suis assuré que les coquilles lisses n’en contiennent aucune : ne pourrait-on 
pas dire, pour expliquer la formation de ces pierres, que lorsque l'animal travaille à sa coquille, 
il fait sortir du réservoir la matière qui doit la former, que lorsqu'il applique sur les parois 
intérieures cette espèce de couche de vernis, s’il vient à être heurté par des corps durs ou par 
des secousses un peu fortes, cette liqueur, alors environnée par l'eau qui est entrée par l’ou- 
verture, forme, pour ainsi dire, un corps étranger; ce corps étranger suit tous les mouvements 
du fluide qui l’environne, et même ceux que l’animal lui imprime , ce qui par un frottement 
continuel, lui donne de la rondeur, et un beau poli 
Mais les perles sont rares, et sur vingt mille moules à peine en trouve-t-on quelques-unes 
qui aient les signes caractéristiques dont j’ai parlé; les grosses et de belle eau sont très-rares, 
celles de couleur brune le sont moins. 
Presque toutes les autres rivières de la Lorraine fournissent des moules à perles, entre 
autres l’étang de Saint-Jean près de Nanci; mais elles sont beaucoup plus petites et plus colo- 
rées que celles de la Vologne. M. Villemet, doyen des apothicaires de Nanci, qui est l’auteur de 
cet écrit, a envoyé quatre perles de cette rivière, dont trois de la grosseur d'un pois, deux par- 
