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CORAIL. 
CORAIL. 
Le corail est, comme l’on sait, de la même nature que les coquilles; il 
est produit, ainsi que tous les autres madrépores, astroïles, cerveaux de 
mer, etc., par le suintement du corps d’une multitude de petits animaux 1 
auxquels il sert de loge, et c’est dans ce genre la seule matière qui ail une 
certaine valeur. On le trouve en assez grande abondance autour des îles et 
le long des côtes, dans presque toutes les parties du monde. L’île de Corse, 
qui appartient actuellement à la France, est environnée de rochers et de 
bas-fonds, qui pourraient en fournir une très-grande quantité, et le gou- 
vernement ferait bien de ne pas négliger cette petite partie de commerce 
qui deviendrait très-utile pour celte île. Je crois donc devoir publier ici 
l’extrait d’un mémoire qui me fut adressé par le ministre en 1775 : ce 
mémoire, qui contient de bonnes observations, est de M. Fraticelli, vice- 
consul de Naples en Sardaigne, 
« Il y a environ douze ans, dit M. Fraticelli, que les pêcheurs ne fré- 
« quentent point ou fort peu les mers de Corse pour y faire cette pêche; 
« ils ne pouvaient point aller à la côte avec sûreté pendant la guerre des 
« Corses, de sorte qu’ils l’avaient presque entièrement abandonnée : c’est 
« seulement en 1771, qu’environ quarante Napolitains ou Génois la firent , 
« et attendu les mauvais temps qui régnèrent cette année leur pêche ne 
« fut pas abondante, et, quoique par cette raison elle ait été médiocre, ils 
« trouvèrent cependant les rochers fort riches en corail : ils auraient repl is 
« leur pêche en 1772, sans la crainte des bandits qui infestaient File. Ils 
« passèrent donc en Sardaigne, où depuis quelques siècles ils font la pêche 
« ainsi que plusieurs autres nations; mais ils y ont fait jusqu’à présent une 
« pêche médiocre, quoiqu’ils y trouvent toujours autant de corail qu’ils en 
« trouvaient il y a vingt ans, parce que si on le pêche d’un côté il naît d’un 
« autre : au surplus, il est à présumer qu'il faut bien du temps avant que 
« les filets qu’on jette une fois rencontrent de nouveau le même endroit, 
« quoiqu’on pêche sur le même rocher. D’après les informations que j’ai 
« prises, et les observations que j’ai toujours faites, je suis d’avis que le corail 
« croît en peu d’années, et qu’en vieillissant il se gâte et devient piqué, et 
« que sa tige même tombe, attendu que dans la pêche on prend plus de 
« celui appelé ricaduto (c’est-à-dire tombé de la tige), et terraglio (c’est- 
« à-dire ramassé par terre et presque pourri), que de toute autre espèce. 
« Comme il y a plusieurs qualités de corail, le plus estimé est celui qui est 
1. Le corail, pris longtemps pour une plante marine, fut enfin reconnu pour un animal, 
pour un polype, par Peyssonnel, en 1725 . (Voyez, sur l’histoire de cette belle découverte, 
l’analyse que j’ai donnée du manuscrit de Peyssonnel, dans le Journal des Savants, année 1838 
page 109 et suiv. — Voyez aussi la note 1 de la p. 142 du 1 er volume de cette édition de Buffon.} 
