PÉTRIFICATIONS ET FOSSILES. 
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tiennent point du tout, et néanmoins c’est par l’intermède de l’eau que 
s’opèrent également les concrétions secondaires et les pétrifications vitreuses 
et calcaires; les coquilles , les oursins, les bois convertis en cailloux, en 
agates, ne doivent ce changement qu’à l’infiltration d’une eau chargée du 
suc vitreux , lequel prend la place de leur première substance à mesure 
qu’elle se détruit; ces pétrifications vitreuses, quoique assez communes, le 
sont cependant beaucoup moins que les pétrifications calcaires, mais sou- 
vent elles sont plus parfaites, et présentent encore plus exactement la forme, 
tant extérieure qu’intérieure des corps, telle qu’elle était avant la pétrifica- 
tion : cette matière vitreuse plus dure que la calcaire résiste mieux aux chocs, 
aux frottements des autres corps, ainsi qu’à l’action des sels de la terre, et à 
toutes les causes qui peuvent altérer, briser, et réduire en poudre les pétri- 
fications calcaires. 
Une troisième sorte de pétrification qui se fait de même par le moyen de 
l’eau, et qu’on peut regarder comme une minéralisation , se présente assez 
souvent dans les bois devenus pyrileux, et sur les coquilles recouvertes , et 
quelquefois pénétrées de l’eau chargée des parties ferrugineuses que conte- 
naient les pyrites : ces particules métalliques prennent peu à peu la place de 
la substance du bois qui se détruit, et, sans en altérer la forme, elles le 
changent en mines de fer ou de cuivre. Les poissons dans les ardoises, les 
coquilles, et particulièrement les cornes d’Ammon dans les glaises, sont 
souvent recouverts d’un enduit pyrileux qui présente les plus belles couleurs: 
c’est à la décomposition des pyrites, contenues dans les argiles et les schistes, 
qu’on doit rapporter celte sorte de minéralisation qui s’opère de la même 
manière et par les mêmes moyens que la pétrification calcaire ou vitreuse. 
Lorsque l’eau chargée de ces particules calcaires, vitreuses ou métalliques, 
ne les a pas réduites en molécules assez ténues pour pénétrer dans l’intérieur 
des corps organisés, elles ne peuvent que s’attacher à leur surface , et les 
envelopper d’une incrustation plus ou moins épaisse : les eaux qui découlent 
des montagnes et collines calcaires forment pour la plupart des incrusta- 
tions dans leurs tuyaux de conduite, et autour des racines d’arbres et autres 
corps qui résident sans mouvement dans l’étendue de leurs cours, et 
souvent ces corps incrustés ne sont pas pétrifiés; il faut pour opérer la 
pétrification , non-seulement plus de temps , mais plus d’atténuation dans la 
matière dont les molécules ne peuvent entrer dans l’intérieur des corps, et 
se substituer à leur première substance que quand elles sont dissoutes et 
réduites à la plus grande ténuité : par exemple , ces belles pierres nouvel- 
lement découvertes, et auxquelles on a donné le nom impropre de marbres 
opalins, sont plutôt des incrustations ou des concrétions que des pétrifi- 
cations , puisqu’on y voit des fragments de burgos et de moules de magellan 
avec leurs couleurs : ces coquilles n’étaient donc pas dissoutes lorsqu’elles 
sont entrées dans ces marbres; elles n’étaient que brisées en petites par- - 
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