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PÉTRIFICATIONS ET FOSSILES. 
souvent pétrifiés en cailloux, ou plutôt en pierres à fusil placées entre les 
bancs de pierre tendre et de craie 3 . On trouve aussi des poissons pétrifiés 
dans les matières calcaires 6 : nous en avons deux au Cabinet du Roi, dont 
le premier paraît être un saumon d’environ deux pieds et demi de longueur, 
et le second , une truite de quinze à seize pouces, très-bien conservés; les 
écailles, les arêtes, et toutes les parties solides de leur corps sont pleinement 
pétrifiées en matière calcaire; mais c’est surtout dans les schistes, et parti- 
culièrement dans les ardoises que l’on trouve des poissons bien conservés , 
ils y sont plutôt minéralisés que pétrifiés , et en général ces poissons, dont 
la nature a conservé les corps, sont plus souvent dans un état de dessèche- 
ment que de pétrification. 
Ces espèces de reliques des animaux de la terre sont bien plus rares que 
celles des habitants de la mer, et il n’y a d’ailleurs que les parties solides 
de leur corps, telles que les os et les cornes, ou plutôt les bois de cerf, de 
renne, etc., qui se trouvent quelquefois dans un état imparfait de pétrifi- 
cation commencée : souvent même la forme de ces ossements ne conserve 
pas ses vraies dimensions, ils sont gonflés par l’interposition de la substance 
étrangère qui s’est insinuée dans leur texture, sans que l'ancienne substance 
a. On trouve sur les rivages de ta mer de Lubeck plusieurs hérissons de mer changés en 
cailloux ou pierre à fusil , que les vagues y amènent en les enlevant des couches de pierre à 
chaux qui bordent ces mers-là, ainsi que celles d’Angleterre et de France, vers le Pas-de-Calais. 
Traité des Pétrifications , in-4»; Paris, 1742, p. 116 st suiv. 
b. L’on trouve des poissons pétrifiés en Italie, dans des pierres blanchâtres de bolca, dans le 
Véronais; on en trouve en Suisse, entre des pierres semblables; à Veuingen, près du lac de 
Constance, et dans les ardoises noires d’une montagne du canton de Glaris. 
L’Allemagne fournit aussi quantité de poissons dans une espèce de marbre ou de pierre à 
chaux grisâtre, à Rupin, à Anspach, à Pappenheim, à Eichstœd, à F.ystetten, et dans les ardoises 
métalliques d’Eisleben, d’Isenach, d’Osterode, de Franckenberg, d’Ilmenau et d’ailleurs. 
On trouve encore des poissons dans des plaques d’ardoise blanchâtres de Wasch en Bohème. 
Le squelette presque entier d’un crocodile (Voyez Bibliothèque anglaise, t. VI, p. 406 et suiv.) 
et le squelette d’un poisson du Cabinet de M. le chevalier Sloane,... trouvés dans la province de 
Northingham, et qu’on croit venir des carrières de Fulbeck, prouvent suffisamment que l’An- 
gleterre n’est pas destituée de semblables curiosités. 
Tous ceux qui aiment à lire les livres de voyages n’ignorent pas que l’on trouve des poissons 
dans des pierres grisâtres sur une montagne de Syrie, à quelques lieues de Tripoli, de même 
que sur une montagne de la Chine, près d’une petite ville nommée Yenhiang-hien , du terri- 
toire de Foug-siang-fou. 
De tous les poissons dont j’ai parlé, il n’y en a point qu’on ne puisse regarder comme abso- 
lument pétrifiés, excepté ceux qu’on trouve dans les ardoises noires de Glaris et dans tes 
ardoises métalliques des mines d’Allemagne. La raison de cela est que les molécules qui ont 
formé cette sorte d’ardoise se sont si bien insinuées dans la substance des poissons qu’elle en a 
été absorbée, de sorte néanmoins qu’ayant parfaitement bien retenu la forme des poissons, on 
peut les appeler, si l’on veut, poissons pétrifiés ou métallifiés. 
Il n’en est pas de même des poissons qui sont renfermés entre des plaques de pierre grisâtre : 
ceux-ci ont été simplement séchés, embaumés et durcis, à peu près comme s’ils avaient été 
métamorphosés en une espèce de corne fort dure , telle que l’est la substance des plantes marines 
qu’on nomme cornées on cornueuses. 
La substance des poissons qui ont subi ce changement, jointe à leur couleur, les fait très-bien 
distinguer de la substance de la pierre qui les renferme : la plupart sont d’une couleur rou- 
