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PÉTRIFICATIONS ET FOSSILES. 
fût délruile, c’est plutôt une incrustation intérieure qu’une véritable pétri- 
fication; l’on peut voir et reconnaître aisément ce gonflement de volume 
dans les fémurs et autres os fossiles d’éléphant, qui sont au Cabinet du Rci; 
leur dimension en longueur n’est pas proportionnelle à celles de la largeur 
et de l’épaisseur. 
Je le répète, c’est à regret que je quitte ces objets intéressants, ces 
précieux monuments de la vieille nature, que ma propre vieillesse' ne me 
laisse pas le temps d’examiner assez pour en tirer les conséquences que j’en- 
trevois, mais qui n’étant fondées que sur des aperçus, ne doivent pas 
trouver place dans cet ouvrage, où je me suis fait une loi de ne présenter 
que des vérités appuyées sur des faits. D'autres viendront après moi, qui 
pourront supputer le temps nécessaire au plus grand abaissement des mers 
et à la diminution des eaux parla multiplication des coquillages, des madré- 
pores, et de tous les corps pierreux qu’elles ne cessent de produire : ils 
balanceront les pertes et les gains de ce globe dont la chaleur propre s’exhale 
incessamment, mais qui reçoit en compensation tout le feu qui réside dans 
les détriments des corps organisés; ils en concluront que si la chaleur 
du globe était toujours la même , et les générations d’animaux et de 
geàtre, d’autres sont d’un jaune luisant, d’autres sont d’un brun plus ou moins foncé, d’autres 
enfin sont noirs, mais cette noirceur vient d’un suc bitumineux qui forme, dans plusieurs 
pierres, des figures de petits arbrisseaux qu’on appelle dendriles. Et quant aux poissons qui 
sont renfermés entre des plaques d’ardoises métalliques, il y en a qui sont simplement de la 
couleur de l’ardoise, au lieu que d’autres ont des écailles qui reluisent comme si elles étaient 
d’or, d’argent ou de quelque autre métal, ainsi qu'il est arrivé aux cornes d’Ammon, dont on 
a pailé dans la troisième partie de ce recueil. 
Tous ces poissons ont subi, autant que les circonstances l’ont pu permettre, plusieurs déran- 
gements accidentels, pareils à ceux des crustacés et des testacés qui ont été renfermés dans des 
bancs de rochers et dans des couches de terre. 
En général, tous ces poissons ont eu la tète écrasée, plusieurs l’ont perdue; d’autres ont perdu 
la queue : les nageoires et les ailerons ont été transposés dans quelques-uns; d’autres ont été 
courbés en arc : on en trouve plusieurs dont une paitie du corps a été séparée de l’autre, il y 
en a dont il ne reste que le squelette; d’autres n’ont laissé que des fragments : l’on rencontre 
souvent des plaques qui renferment plus d’un poisson diversement situé, et quelquefois c’est 
un amas bizarre d’arètes et d’autres fragments de différents poissons que l’on y trouve. 
Ces irrégularités ne peuvent être attribuées qu’aux mouvements de l’eau qui enveloppe ces 
poissons, à la rencontre des divers corps qui nageaient ensemble, et aux divers efforts réci- 
proques des couches à mesure qu’elles se condensaient, etc. 
Ajoutez à cela que les poissons dont nous parlons sont d’autant mieux marqués qu’ils sont 
plus gros ; qu’il y en a dont les vertèbres sont comme cristallisées, et d’autres dans la place de la 
moelle desquels on trouve de petites cristallisations, et que, nonobstant toutes ces variations, 
l’on ne peut douter que ce n’aient été de vrais poissons 2 de mers et de rivières, parce que plus 
sieurs savants en ont reconnu diverses espèces, comme des brochets, des perches, des truites, 
des harengs, des sardines, des anchois, des ferrats, des turbots, des têtus, des dorades qu’on 
appelle rougets en Languedoc, des anguilles, des saluz on silurus, des guaperva du Brésil , de- 
crocodiles. J’ai vu un poisson volant dans une pierre de bolca, dans le cabinet de M. Zanni- 
chelli à Venise Traité des Pétrifications, iu-4°; Paris, 1742, p. 116 et suiv. 
1. Voyez la note 2 de la page 381. 
2(6). Voyez la note 3 de la page 609 du t. IX. 
