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LAPIS LAZULI. 
est celui dont la couleur bleue est la plus intense. La manière de le préparer 
a été indiquée par Boëce de Boot® et par plusieurs autres auteurs. Je ne 
sache pas qu’on ait encore rencontré du vrai lapis en Europe; il nous arrive 
de l’Asie en morceaux informes*. On le trouve en Tartarie, dans le pays des 
a. Le moyen de préparer l’outremer est de réduire le lapis en morceaux de la grosseur d’une 
aveline, qu'on lave à l’eau tiède et qu’on met dans le creuset; on chauffe ces morceaux jusqu’à 
l’incandescence, et on tire séparément chaque morceau du creuset pour l’éteindre dans d’ex- 
cellent vinaigre blanc, et plus on répète cette opération, plus elle produit de bons effets: 
quelques-uns la répètent sept fois ; car par ce moyen ces morceaux se calcinent à merveille et 
se réduisent plus aisément en poudre; et sans cela ils se broieraient difficilement, et même 
s’attacheraient au mortier. C’est dans un mortier de bronze bien houché qu’il faut les broyer, 
afin que la poudre la plus subtile ne s’exhale pas dans l’air : ramassez celte poudre avec soin , 
et, pour la laver, mêlez avec de l’eau une certaine quantité de miel, faites-la bouillir dans une 
marmite neuve jusqu’à ce que toute l’écume soit enlevée, alors retirez-la du feu pour la con- 
server. (On peut voir la suite des petites opérations nécessaires à la préparation de l’outremer 
dans l’auteur, p. 280 jusqu’à 282, et comment on en sépare les parties qui ont la plus belle 
couleur, de celles qui en ont moins, p. 283 jusqu’à 289.) Une livre de lapis se vend ordinairement 
huit ou dix tbalers; et si cette pierre est de la meilleure qualité, la livre produit au moins dix 
onces de couleur, et de ces dix onces il n’y en a que cinq onces et demie de couleur du premier 
degré, dont chaque once se vend vingt tbalers : celle du second degré de couleur se vend cinq 
ou six thalers l’once, et celle du troisième et dernier degré de couleur ne vaut plus qu’un thaler, 
ou même un demi-thaler. Boëce, de Boot. — L’outremer est, à proprement parler, un précipité que 
l’on tire du lapis lazuli par le moyen d’un pastel composé de poix grasse, de cire jaune, d’huile 
de lin, et autres semblables. Quelques-uns disent que l’on a donné le nom à’ outremer à ce pré- 
cipité parce que le premier outremer a été fait en Chypre, et d’autres veulent que ce nom lui 
ait été donné parce que son bleu est plus beau que celui de la mer. On doit choisir l’outremer 
haut en couleur, bien broyé, ce qui se connaîtra en le mettant entre les dents; s’il est sableux, 
c’est une preuve qu’il n’est pas assez broyé; et pour voir s’il est véritable, sans aucune falsifi- 
cation, on en mettra tant soit peu dans un creuset pour le faire rougir: si sa couleur ne change 
point au feu, c’est une preuve qu’il est pur, car s’il est mélangé on y trouvera dedans des taches 
noires ; son usage est pour peindre en huile et en miniature.. Ceux qui préparent l’outremer en 
font jusqu’à quatre sortes, ce qui ne provient que des différentes lotions. Pomet, Histoire géné- 
rale des drogues; Paris, 1694, liv. iv, p. 102. — Le lapis lazuli, pour être parfait et propre à 
faire l’outremer qui est son principal usage, doit être pesant, d’un bleu foncé semblable à de 
belle inde , le moins rempli de veine cuivreuse ou soufreuse que faire se pourra ; on prendra 
garde qu’il n’ait été frotté avec de l’huile d’olive, afin qu’il paraisse d’un bleu plus foncé et 
turquin; mais la fourberie ne sera pas difficile à connaître en ce que le beau lapis doit être d’un 
plus beau turquin dedans que dessus : on rejettera aussi celui qui est plein de roches et de ces 
prétendues veines d’or, en ce que lorsqu’on le brûle pour en faire l’outremer, il pue extrême- 
ment, ayant l’odeur du soufre, qui marque que ce n’est que du cuivre et non de l’or, et parce 
qu’on le passe par un pastel pour le séparer de sa roche, on y trouve un gros déchet, ce qui 
n’est pas d’une petite conséquence, parce que la marchandise est chère : c’est encore une erreur 
de croire, comme quelques-uns le marquent, que le beau lapis doit augmenter de poids au feu; 
il est bien vrai que plus le lapis est beau, moins il diminue, et qu’il s’en trouve quelquefois 
qui est déchu de si peu, que cela ne vaut pas la peine d’en parler, mais quelque bon qu’il soit 
il diminue toujours, ce qui est bien loin d’augmenter. On le doit mettre aussi au feu comme 
l’outremer, pour voir s’il est bon ; car le bon lapis ne doit pas changer de couleur après avoir 
été rougi. Ce choix du lapis est bien différent de tous ceux qui en ont écrit, en ce qu’ils disent 
que celui qui est le plus rempli de ces veines jaunâtres ou veines d’or doit être le plus estimé, 
ce que je soutiens faux, puisque plus il s’y en trouve et moins on en fait d’estime, principale- 
ment pour ceux qui savent ce que c’est, et pour ceux qui en veulent faire l’outremer. Idem, 
p. 100 et suiv. 
1. Voyez la note de la page 392. 
