PIERRES A FUSIL. 
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assez grand commerce , et l’on prétend qu’après avoir épuisé la carrière de 
ces pierres , il s’en reproduit de nouvelles®: il serait facile de vérifier ce 
fait , qui me paraît probable , s’il ne supposait pas un très-grand nombre 
d’années pour la seconde production de ces pierres qu’il serait bon de com- 
parer avec celles de la première formation. On en trouve de même dans 
plusieurs autres contrées de l’Europe 6 , et notamment dans les pays du Nord ; 
on en connaît aussi en Asie' et dans le nouveau continent comme dans 
l’ancien la plupart des galets que la mer jette sur les rivages' sont de la 
même nature que les pierres à fusil , et l’on en voit, dans quelques anses, 
des amas énormes : ces galets sont polis, arrondis et aplatis par le frot- 
tement, au lieu que les pierres à fusil, qui n’ont point été roulées, conservent 
leur forme primitive sans altération, tant qu’elles demeurent enfouies dans 
le lieu de leur formation. 
Mais lorsque les pierres à fusil sont longtemps exposées à l’air, leur 
surface commence par blanchir, et ensuite elle se ramollit, se décompose 
par l’action de l’acide aérien , et se réduit enfin en terre argileuse; et l’on 
ne doit pas confondre cette écorce blanchâtre des pierres à fusil, produite 
par l’impression de l’air, avec la couche de craie dont elles sont enveloppées 
au sortir de la terre: ce sont, comme l’on voit, deux matières très-diffé- 
rentes; car la pierre à fusil ne commence à se décomposer par l’action des 
a. Voyez la note précédente, et l’Encyclopédie , article Pierres à fusil. 
b- Olaiis Borrichius (Actes de Copenhague , année 1676) dit qu’il y a dans l’ile d’Anholt, 
située sur le golfe de Codan, des cailloux blancs, noirs ou d’autres couleurs, qui sont enfouis 
dans le sable de côté et d’autre ; ils ont un doigt d’épaisseur, et ils sont longs de six travers de 
doigt; leur forme est triangulaire , et quand on les aurait travaillés exprès, elle ne pourrait 
être plus régulière; la plupart sont si aigus et si tranchants sur les bords , qu’ils coupent comme 
des lames de couteaux : on en fait de très-bonnes pierres à fusil. Collection académique, partie 
étrangère, t. IV, p. 333. 
c. Entre le Caire et Suez, on rencontre une grande quantité de pierres à fusil et de cailloux, 
qui sont tous plus blancs que le marbre florentin, et qui approchent souvent des pierres de 
Moka, pour la beauté et la variété des figures. Voyages de Shaiu; La Haye. 1743, t. II, 
page 83. 
d. A deux lieues de Cuença , au Pérou , on voit une petite colline entièrement couverte de 
pierres à fusil rougeâtres et noires, dont les habitants ne tirent aucun avantage parce qu’ils 
ignorent la manière de les couper, tandis que toute la province tirant ses pierres à fusil d’Eu- 
rope, elles y coûtent ordinairement une réale, et quelquefois deux. Histoire générale des 
Voyages , t. XIII , p. 599. 
e. Les cailloux , par exemple , qu’il y a dans les couches qui bordent la mer Baltique , 
semblent être de même âge que les hérissons de mer, pleins de la matière même de ces cailloux 
que les ondes jettent sur le rivage près de Lubeck. Tels sont aussi des cailloux de matière rou- 
geâtre de pierre à fusil, de quelques endroits du royaume de Naples, qui sont accompagnés 
de hérissons de mer; tels sont encore ceux de divers endroits de France, d’Allemagne et d’ailleurs, 
où on les trouve ensemble; car à mesure que des portions de cette matière se liaient en masses 
un peu arrondies, de figure ovale ou approchante, que le mouvement de l’eau leur communi- 
quait, d’autres portions s’unissaient dans les interstices d’ossements d’animaux, et dans la 
coque des hérissons de mer qui étaient à portée, et que les divers mouvements de l’eau avaient 
rassemblés et couverts de la matière fluide de la pierre à fusil. Traité des Pétrifications, iu-4° ; 
Paris, 1742, pages 30 et suiv. 
