PIERRE MEULIÈRE. 
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PIERRE MEULIÈRE . 1 
Les pierres que les anciens employaient pour moudre les grains étaient 
d'une nature toute différente de celle de la pierre meulière dont il est ici 
question. Aristote, qui embrassait par son génie les grands et les petits 
objets, avait reconnu que les pierres molaires dont on se servait en Grèce, 
étaient d'une matière fondue par le feu , et qu’elles différaient de toutes les 
autres pierres produites par l’intermède de l’eau. Ces pierres molaires étaient 
en effet des basaltes et autres laves solides de volcans, dont on choisissait 
les masses qui offraient le plus grand nombre de trous ou petites cavités, et 
qui avaient en même temps assez de dureté pour ne pas s’écraser ou s’égrener 
par le frottement continu de la meule supérieure contre l’inférieure : on 
tirait ces basaltes de quelques îles de l’Archipel , et particulièrement de celle 
de Nycaro ; il s’en trouvait aussi en Ionie : les Toscans ont, dans la suite, 
employé au même usage le basalte de Yolsinium, aujourd’hui Bolsena. 
Mais la pierre meulière dont nous nous servons aujourd’hui est d’une 
origine et d’une nature toute différente de celle des basaltes ou des laves; 
elle n’a point été formée par le feu , mais produite par l’eau ; et il me paraît 
qu’on doit la mettre au nombre des concrétions ou agrégations vitreuses 
produites par l’infiltration des eaux, et qu’elle n’est composée que de lames 
de pierre à fusil, incorporées dans un ciment mélangé de parties calcaires 
et vitreuses : lorsque ces deux matières, délayées par l’eau , se sont mêlées 
dans le même lieu, les parties vitreuses, les moins impures, se seront 
séparées des autres pour former les lames de ces pierres à fusil , et elles 
auront en même temps laissé de petits intervalles ou cavités entre elles, parce 
que la matière calcaire , faute d’affinité, ne pouvait s’unir intimement avec 
ces corps vitreux; et en effet, les pierres meulières, dans lesquelles la 
matière calcaire est la plus abondante, sont les plus trouées, et celles au 
contraire où cette même matière ne s’est trouvée qu’en petite quantité, et 
dans lesquelles la substance vitreuse était pure ou très-peu mélangée , n’ont 
aussi que peu ou point de trous, et ne forment pour ainsi dire qu’une grande 
pierre à fusil continue , et semblable aux agates imparfaites qui se trouvent 
quelquefois disposées par lits horizontaux d’une assez grande étendue, et ces 
pierres, dont la masse est pleine et sans trous, ne peuvent être employées 
pour moudre les grains , parce qu’il faut des vides dans le plein de la masse 
pour que le frottement s’exerce avec force , et que le grain puisse être divisé 
1. Lorsque le quartz-silex , qui est une variété de silice , forme des amas dans les couches 
argileuses ou calcaires de la formation tertiaire, il porte le nom de pierre meulière. 
Une autre espèce de pierre meulière , plus connue sous le nom de pierre meulière du Rhin, 
est la léphrine , roche qui renferme beaucoup de feldspath, et fait partie des roches basanites. 
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