STALACTITES DE LA TERRE VÉGÉTALE. 
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partient qu’au feu de se former une sphère particulière d'attraction dans 
laquelle il n’admet les autres éléments qu’autant qu’ils lui conviennent ; le 
diamant et la pyrite sont des corps de feu dans lesquels l’air , la terre et 
l’eau, ne sont entrés qu’en quantité suffisante pour retenir et fixer ce pre- 
mier élément. 
Il se trouve des diamants noirs presque opaques, qui n ont aucune 
valeur et qu’on prendrait au premier coup d’œil pour des pyrites martiales 
octaèdres ou cubiques; et ces diamants noirs forment peut-être la nuance 
entre les pyrites et les pierres précieuses qui sont également des produits 
de la terre limoneuse : aucune de ces pierres précieuses n’est attachée aux 
rochers, tandis que les cristaux vitreux ou calcaires, formés par l’inter- 
mède de l’eau , sont implantés dans les niasses qui les produisent , parce 
que cet élément, qui n’est que passif, ne peut se former comme le feu des 
sphères particulières d’attraction. L’eau ne sert en effet que de véhicule aux 
parties vitreuses ou calcaires qui se rassemblent par leur affinité, et ne for- 
ment un corps solide que quand cette même eau en est séparée et enlevée 
par le dessèchement; et la preuve que les pyrites n’ont admis que très-peu 
ou point du tout d’eau dans leur composition , c’est qu’elles en sont avides 
au point que l’humidité les décompose et rompt les liens du feu fixé qu’elles 
renferment. Au reste , il est à croire que dans ces pyrites qui s’effleurissent 
à l’air, la quantité de l’acide étant proportionnellement trop grande , l’hu- 
midité de l’air est assez puissamment attirée par cet acide pour attaquer et 
pénétrer la substance de la pyrite, tandis que dans les marcassites ou pyrites 
arsenicales qui contiennent moins d’acide, et sans doute plus de feu que les 
autres pyrites, l’humidité de l’air ne fait aucun effet sensible : elle en fait 
encore moins sur le diamant que rien ne peut dissoudre, décomposer ou 
ternir, et que le feu seul peut détruire en mettant en liberté celui que sa 
substance contient en si grande quantité, qu'elle brûle en entier sans laisser 
de résidu. 
L’origine des vraies pierres précieuses, c’est-à-dire des rubis, topazes et 
saphirs d’Orient, est la même que celle des diamants. Ces pierres se for- 
ment et se trouvent de même dans la terre limoneuse; elles y sont égale- 
ment en petites masses isolées; le feu qu’elles renferment est seulement en 
moindre quantité, car elles sont moins dures et en même temps moins com- 
bustibles que le diamant, et leur puissance réfraclive est aussi de moitié 
moins grande. Ces trois caractères, ainsi que leur grande densité, démon- 
trent assez qu’elles sont d’une essence différente des cristaux vitreux ou 
calcaires, et qu’elles proviennent, comme le diamant, des extraits les plus 
purs de la terre végétale. 
Dans le soufre et les pyrites, la substance du feu est fixée par l’acide 
vitriolique ; on pourrait donc penser que dans le diamant et les pierres 
précieuses le feu se trouve fixé de même par cet acide le plus puissant de 
