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STALACTITES DE LA TE!', RE VÉGÉTALE. 
tous; mais M. Achard a, comme nous l’avons dit 3 , tiré de la terre alcaline 
un produit semblable à celui des rubis qu’il avait soumis à l’analyse chi- 
mique, et cette expérience prouve que la terre alcaline peut produire des 
corps assez semblables à cette pierre précieuse. Or, l’on sait que la terre 
végétale et limoneuse est plus alcaline qu’aucune autre terre, puisqu’elle 
n’est principalement composée que des débris des animaux et des végétaux; 
je pense donc que c’est par l’alcali que le feu se fixe dans le diamant et le 
rubis, comme c’est par l’acide qu’il se fixe dans la pyrite; et même l’alcali, 
étant plus analogue que l’acide à la substance du feu , doit le saisir avec 
plus de force, le retenir en plus grande quantité et s’accumuler en petites 
masses sous un moindre volume; ce qui, dans la formation de ces pierres, 
produit la densité, la dureté, la transparence, l’homogénéité et la com- 
bustibilité. 
Mais avant de nous occuper de ces brillants produits de la terre végétale, 
et qui n’en sont que les extraits ultérieurs, nous devons considérer les con- 
crétions plus grossières et moins épurées de cette même terre réduite en 
limon, duquel les bols et plusieurs autres substances terreuses ou pierreuses 
tirent leur origine et leur essence. 
BOLS . 1 
On pourra toujours distinguer aisément les bols et terres bolaires des 
argiles pures, et même des terres glaiseuses, par des propriétés évidentes : 
les bols et terres bolaires se gonflent très-sensiblement dans l’eau, tandis 
que les argiles s’imbibent sans gonflement apparent; ils se boursouflent et 
augmentent de volume au feu ; l’argile, au contraire, fait retraite et diminue 
dans toutes ses dimensions; les bols enfin se fondent et se convertissent en 
verre au même degré de feu qui ne fait que cuire et durcir les argiles. Ce 
sont là les différences essentielles qui distinguent les terres limoneuses des 
terres argileuses ; leurs autres caractères pourraient être équivoques, car les 
bols se pétrissent dans l’eau comme les argiles; ils sont de même composés 
de molécules spongieuses; leur cassure et leur grain , lorsqu’ils sont des- 
séchés, sont aussi les mêmes, leur ductilité esta peu près égale, et tout 
ceci doit s’entendre des bols comparés aux argiles pures et fines. Les glaises 
ou argiles grossières ne peuvent être confondues avec les bols dont le grain 
est toujours très-fin ; mais ces ressemblances des argiles avec les bols n’em- 
pêchent pas que leur origine et leur nature ne soient réellement et essen- 
tiellement différentes; les argiles, les glaises, les schistes, les ardoises, 
a. Voyez l’article du Cristal de roche , page 216. 
1. Variété très-pure d 'argile. 
