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SPATHS PESANTS. 
ils ne font point partie des roches vitreuses et calcaires, ils n’en tirent pas 
leur origine; on les trouve toujours à la superficie de la terre végétale, ou 
à une assez petite profondeur, souvent en petits morceaux isolés, et quel- 
quefois en petites veines comme les pyrites. 
En faisant calciner ces spaths pesants , on n’obtient ni de la chaux 
ni du plâtre, ils acquièrent seulement la propriété de luire dans les ténè- 
bres, et pendant la calcination ils exhalent une forte odeur de foie 
de soufre, preuve évidente que leur substance contient de l’alcali uni 
au feu fixe du soufre; ils diffèrent en cela des pyrites dans lesquelles le 
feu fixe n’est point uni à l’alcali , mais à l’acide. L’essence des spaths 
pesants est donc une terre alcaline très -fortement chargée de la sub- 
stance du feu; et comme la terre formée du détriment des animaux et 
végétaux est celle qui contient l’alcali et la substance du feu en plus 
grande quantité , on doit encore en inférer que ces spaths tirent leur 
origine de la terre limoneuse ou bolaire dont les parties les plus fines , 
entraînées par la stillation des eaux, auront formé cette sorte de stalactite 
qui aura pris de la consistance et de la densité par la réunion de ces 
mêmes parties rapprochées de plus près que dans les stalactites vitreuses 
ou calcaires. 
La texture des spaths pesants est lamelleuse comme celle des pierres pré- 
cieuses; ils ne font de même aucune effervescence avec les acides; ils se 
présentent rarement en cristallisations isolées : ce sont ordinairement des 
groupes de cristaux très-étroitement unis, et assez irrégulièrement les uns 
avec les autres. 
Le spath auquel on a donné la dénomination de spath perlé ', parce qu’il 
est luisant et d’un blanc de perle , a été mis mal à propos au nombre des 
spaths pesants par quelques naturalistes récents, car ce n’est qu’un spath 
calcaire qui diffère des spaths pesants par toutes ses propriétés. Il fait effer- 
vescence avec les acides. La densité de ce spath perlé est à peu près égale 
à celle des autres spaths calcaires®, et d’un tiers au-dessous de celle des 
spaths pesants; de plus, sa forme de cristallisation est semblable à celle du 
spath calcaire, il se convertit de même en chaux : il n'est donc pas douteux 
1° En arbrisseaux ou végétations formées de lames cristallines opaques et blanchâtres, 
implantées confusément les unes sur les autres; 
2 U En masses protubérancées ou mamelonnées, blanchâtres ou jaunâtres; 
3° On en voit aussi sous la forme de stalagmites ou dépôts ondulés, susceptibles dun poli 
plus ou moins vif; 
4° En stalactites r /lindriques rayonnées du centre à la circonférence. Cristallographie 
de il/. Romé de Lisle, t. I, p. 612 et suiv. 
a. La pesanteur spécifique du spath calcaire rhomboïdal, dit cristal d’Islande , est de 27151; 
celle du spath perlé, de 28378 , tandis que la pesanteur spécifique du spath pesant octaèdre est 
de 44712, et celle du spath pesant, dit pierre de Bologne, est de 44709. Voyez les Tables de 
il/. Brisson. 
1. Variété de dolomie ou chaux carbunatée magnésifère. 
