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PIERRES PRÉCIEUSES. 
lion, tandis que toutes les autres, sans aucune exception, ont au moins une 
double réfraction, et quelquefois une triple, quadruple, etc. Ces pierres 
précieuses sont en très-petit nombre ; elles sont spécifiquement plus 
pesantes, plus homogènes et beaucoup plus dures que tous les cristaux et 
les spaths; leur réfraction simple démontre qu’elles ne sont composées que 
d’une seule substance d’égale densité dans toutes ses parties, au lieu que 
les cristaux et tous les autres extraits des verres primitifs et des matières 
calcaires, pures ou mélangées, ayant une double réfraction, sont évidem- 
ment composés de lames ou couches alternatives de différente densité : 
nous avons donc exclu du nombre des pierres précieuses les améthystes , 
les topazes de Saxe et du Brésil, les émeraudes et péridots qu’on a jusqu’ici 
regardés comme telles, parce que l’on ignorait la différence de leur origine 
et de leurs propriétés. Nous avons démontré que toutes ces pierres ne sont 
que des cristaux et des produits des verres primitifs dont elles conservent 
les propriétés essentielles : les vraies pierres précieuses telles que le dia- 
mant, le rubis, la topaze et le saphir d’Orient, n’ayant qu’une seule réfrac- 
tion, sont évidemment homogènes dans toutes leurs parties, et en même 
temps elles sont beaucoup plus dures et plus denses que toutes ces pierres 
qui tirent leur origine des matières vitreuses. 
On savait que le diamant est de toutes les matières transparentes celle 
dont la réfraction est la plus forte, et M. l’abbé Rochon, que j’ai déjà eu 
occasion de citer avec éloge, a observé qu'il en est de même des rubis, de 
la topaze et du saphir d’Orient; ces pierres, quoique plus denses que le 
diamant, sont néanmoins également homogènes, puisqu’elles ne donnent 
qu’une simple réfraction : d’après ces caractères qu’on n’avait pas saisis, 
quoique très-essentiels, et mettant pour un moment le diamant à part, 
nous nous croyons fondé à réduire les vraies pierres précieuses aux variétés 
suivantes : savoir, le rubis proprement dit, le rubis balais, le rubis spinelle, 
la vermeille, la topaze, le saphir et le girasol : ces pierres sont les seules 
qui n’offrent qu’une simple réfraction; le balais n’est qu’un rubis d'un 
rouge plus clair, et le spinelle un rubis d’un rouge plus foncé : la ver- 
meille n’est aussi qu’un rubis dont le rouge est mêlé d’orangé, et le girasol 
un saphir dont la transparence est nébuleuse , et la couleur bleue teinte 
d’une nuance de rouge : ainsi les rubis, topazes et saphirs n’ayant qu’une 
simple réfraction, et étant en même temps d’une densité beaucoup plus 
grande que les extraits des verres primitifs, on doit les séparer des matières 
transparentes vitreuses, et leur donner une tout autre origine. 
Et quoique le grenat et l’hyacinthe approchent des pierres précieuses 
par leur densité , nous n’avons pas cru devoir les admettre dans leur 
nombre, parce que ces pierres sont fusibles, et quelles ont une double 
réfraction assez sensible pour démontrer que leur substance n’est point 
homogène, et qu’elles sont composées de deux matières d’une densité diiïé- 
