PIERRES PRÉCIEUSES. 
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rente; leur substance paraît aussi être mêlée de parties métalliques : on 
pourra me dire que les rubis, topazes, saphirs, et même les diamants 
colorés ne sont teints, comme le grenat et l’hyacinthe, que par les parties 
métalliques qui sont entrées dans leur composition; mais nous avons déjà 
démontré que ces molécules métalliques qui colorent les cristaux et autres 
pierres transparentes sont en si petite quantité que la densité de ces pierres 
n’en est point augmentée; il en est de même des diamants de couleur, leur 
densité est la même que celle des diamants blancs; et ce qui prouve que 
dans les hyacinthes et les grenats les parties hétérogènes et métalliques 
sont en bien plus grande quantité que dans ces pierres précieuses, c’est 
qu’ils donnent une double réfraction : ces pierres sont donc réellement 
composées de deux matières de densité différente, et elles auront reçu non- 
seulement leur teinture comme les autres pierres de couleur, mais aussi 
leur densité et leur double réfraction par le mélange d’une grande quantité 
de particules métalliques. Nos pierres précieuses blanches ou colorées 
n’ont au contraire qu’une seule réfraction, preuve évidente que la couleur 
n’altère pas sensiblement la simplicité de leur essence : la substance de 
ces pierres est homogène dans toutes ses parties; elle n’est pas com- 
posée de couches alternatives de matière plus ou moins dense, comme 
celle des autres pierres transparentes, qui toutes donnent une double 
réfraction. 
La densité de l’hyacinthe, quoique moindre que celle du grenat, surpasse 
encore la densité du diamant; on pourrait donc mettre l’hyacinthe au rang 
des pierres précieuses, si sa réfraction était simple et aussi forte que celle 
de ces pierres; mais elle est double et faible, et d’ailleurs sa couleur n’est 
pas franche : ainsi ces imperfections indiquent assez que son essence n’est pas 
pure. On doit observer aussi que l'hyacinthe ne brille qu’à sa surface et par 
la réflexion de la lumière, tandis que les vraies pierres précieuses brillent 
encore plus par la réfraction intérieure que par le reflet extérieur de la 
lumière : en général, dès que les pierres sont nuageuses et même chatoyantes, 
leurs reflets de couleurs ne sont pas purs, et l’intensité de leur lumière 
réfléchie ou réfractée est toujours faible, parce qu’elle est plutôt dispersée 
que rassemblée. 
On peut donc assurer que le premier caractère des vraies pierres pré- 
cieuses est la simplicité de leur essence ou l’homogénéité de leur sub- 
lance qui se démontre par leur réfraction toujours simple, et que les deux 
autres caractères, qu’on doit réunir au premier, sont leur densité et leur 
dureté beaucoup plus grandes que celles d’aucun des verres ou matières 
vitreuses produites par la nature : on ne peut donc pas soutenir que ces 
pierres précieuses tirent leur origine, comme les cristaux , de la décompo- 
sition de ces verres primitifs, ni qu’elles en soient des extraits; et certaine- 
ment elles proviennent encore moins de la décomposition des spaths cal- 
