PIERRES PRÉCIEUSES. 
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sur les matières brutes, particulièrement sur la terre végétale qui est la 
couche la plus extérieure du globe; aussi les diamants, rubis, topazes et 
saphirs ne se trouvent qu’à la surface ou à de très-petites profondeurs dans 
le terrain de ces climats très-chauds : il ne s’en rencontre dans aucune 
autre région delà terre. Le seul exemple contraire à celte exclusion géné- 
rale est le saphir du Puy-en-Yelay, qui est spécifiquement aussi et même 
un peu plus pesant que le saphir d’Orient 2 ; et qui prend, dit-on, un aussi 
beau poli; mais j’ignore s’il n’a de même qu’une simple réfraction, et par 
conséquent si l’on doit l’admettre au rang des vraies pierres précieuses, 
dont la plus brillante propriété est de réfracter puissamment la lumière et 
d’en offrir les couleurs dans toute leur intensité : la double réfraction 
décolore les objets et diminue par conséquent plus ou moins celte intensité 
dans les couleurs , et dès lors toutes les matières transparentes qui donnent 
une double réfraction ne peuvent avoir autant d’éclat que les pierres pré- 
cieuses dont la substance ainsi que la réfraction sont simples. 
Car il faut distinguer dans la lumière réfractée par les corps transparents 
deux effets différents, celui de la réfraction et celui de la dispersion de 
cette même lumière : ces deux effets ne suivent pas la même loi, et parais- 
sent même être en raison inverse l’un à l’autre; car la petite réfraction 
se trouve accompagnée de la plus grande dispersion, tandis que la plus 
grande réfraction ne donne que la plus petite dispersion. Le jeu des 
couleurs qui provient de cette dispersion de la lumière est plus varié dans 
les stras , verres de plomb ou d'antimoine, que dans le diamant; mais ces 
couleurs des stras n’ont que très-peu d’intensité en comparaison de celles 
qui sont produites par la réfraction du diamant. 
La puissance réfractive est beaucoup plus grande dans le diamant que 
dans aucun autre corps transparent: avec des prismes dont l’angle est de 
20 degrés, la réfraction du verre blanc est d’environ 10 £ ; celle du flint- 
glass de 11 j; celle du cristal de roche n’est tout au plus que de 10 £; celle 
du spath d’Islande d’environ 11 f; celle du péridot de 11; tandis que la 
réfraction du saphir d’Orient est entre 14 et 15 ; et que celle du diamant 
est au moins de 30. M. l’abbé Rochon, qui a fait ces observations, présume 
que la réfraction du rubis et de la topaze d’Orient est aussi entre 14 et 15, 
comme celle du saphir; mais il me semble que ces deux premières pierres 
ayant plus d’éclat que la dernière, on peut penser qu’elles ont aussi une 
réfraction plus forte et un peu moins éloignée de celle du diamant : 
cette grande force de réfraction produit la vivacité, ou pour mieux dire la 
forte intensité des couleurs dans le spectre du diamant, et c’est précisément 
parce que ces couleurs conservent toute leur intensité que leur dispersion 
est moindre. Le fait confirme ici la théorie, car il est aisé de s’assurer 
a. La pesanteur spécifique clu saphir d’Orient bleu, est de 39941 ; du saphir d’Orient blanc, 
de 39911; et la pesanteur spécifique du saphir du Puy, est de 407G9. Tables de il/. Brissun. 
