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PIERRES PRÉCIEUSES. 
que la dispersion de la lumière est bien plus petite dans le diamant que 
dans aucune aulre matière transparente. 
Le diamant, les pierres précieuses et toutes les substances inflammables 
ont plus de puissance réfractive que les autres corps transparents, parce 
qu’elles ont plus d’affinité avec la lumière, et par la môme raison il y a 
moins de dispersion dans leur réfraction , puisque leur plus grande affinité 
avec la lumière doit en réunir les rayons de plus près. Le verre d’antimoine 
peut ici nous servir d’exemple : sa réfraction n’est que d’environ 11}, 
tandis que sa dispersion est encore plus grande que celle du stras ou d’au- 
cune autre matière connue, en sorte qu’on pourrait égaler et peut-être 
surpasser le diamant pour le jeu des couleurs avec le verre d’antimoine; mais 
ces couleurs ne seraient que des binettes encore plus faibles que celles 
du slras ou verre de plomb, et d’ailleurs ce verre d’antimoine est trop tendre 
pour pouvoir conserver longtemps son poli. 
Cette homogénéité dans la substance du diamant et des pierres précieuses, 
qui nous est démontrée par leur réfraction toujours simple, celte grande 
densité que nous leur connaissons par la comparaison de leurs poids spéci- 
fiques, enfin leur très-grande dureté qui nous est également démontrée par 
leur résistance au frottement de la lime, sont des propriétés essentielles qui 
nous présentent des caractères tirés de la nature, et qui sont bien plus 
cei'tains que tous ceux par lesquels on a voulu désigner et distinguer ces 
pierres : ils nous indiquent leur essence , et nous démontrent en même 
temps qu’elles ne peuvent provenir des matières vitreuses, calcaires ou 
métalliques, et qu’il ne reste que la terre végétale ou limoneuse dont le 
diamant et les vraies pierres précieuses aient pu tirer leur origine. Cette 
présomption très-bien fondée acquerra le titre de vérité lorsqu’on réfléchira 
sur deux faits généraux également certains : le premier, que ces pierres ne 
se trouvent que dans les climats les plus chauds, et que cet excès de chaleur 
est par conséquent nécessaire à leur formation ; le second , qu’on ne les 
rencontre qu’à la surface ou dans la première couche de la terre et dans le 
sable des rivières, où elles ne sont qu’en petites masses isolées, et souvent 
recouvertes d’une terre limoneuse ou bolaire, mais jamais attachées aux 
rochers, comme le sont les cristaux des autres pierres vitreuses ou calcaires. 
D’autres faits particuliers viendront à l’appui de ces faits généraux, et 
l’on ne pourra guère se refuser à croire que les diamants et autres pierres 
précieuses 11 e soient en elîet des produits de la terre limoneuse, qui, con- 
servant plus qu’aucune autre matière la substance du feu des corps orga- 
nisés dont elle recueille les détriments, doit produire et produit réellement 
partout des concrétions combustibles et phosphoriques, telles que les pyrites, 
les spaths pesants, et peut par conséquent former des diamants également 
phosphoriques et combustibles dans les lieux où le feu fixe contenu dans 
cette terre est encore aidé par la plus grande chaleur du globe et du soleil. 
