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PIERRES PRÉCIEUSES. 
Pour répondre d’avance aux objections qu’on pourrait faire contre celte 
opinion, nous conviendrons volontiers que ces saphirs trouvés au Puy-en- 
Velay, dont la densité est égale à celle du saphir d’Orient, semblent prouver 
qu’il se rencontre au moins quelqu’une des pierres que j’appelle précieuses 
dans les climats tempérés; mais, ne devons-nous pas en même temps obser- 
ver que, quand il y a eu des volcans dans cette région tempérée, le terrain 
peut en être pendant longtemps aussi chaud que celui des régions du midi? 
Le Yelay, en particulier, est un terrain volcanisé, et je ne suis pas éloigné 
de penser qu’il peut se former dans ces terrains, par leur excès de chaleur, 
des pierres précieuses de la même qualité que celles qui se forment par le 
même excès de chaleur dans les climats voisins de l’équateur, pourvu 
néanmoins que cet excès de chaleur dans les terrains volcanisés soit 
constant, ou du moins assez durable et assez uniformément soutenu pour 
donner le temps nécessaire à la formation de ces pierres : en général , leur 
dureté nous indique que leur formation exige beaucoup de temps, et les 
terres volcanisées ne conservant pas leur excès de chaleur pendant plu- 
sieurs siècles, il ne doit pas s’y former des diamants, qui de toutes les 
pierres sont les plus dures, tandis qu’il peut s’y former des pierres trans- 
parentes moins dures. Ce n’est donc que dans le cas très-particulier où 
la terre végétale conserverait cet excès de chaleur pendant une longue 
suite de temps qu’elle pourrait produire ces stalactites précieuses dans un 
climat tempéré ou froid, et ce cas est infiniment rare et ne s’est jusqu’ici 
présenté qu’avec le saphir du Puy. 
On pourra me faire une autre objection : d’après votre système, me 
dira-t-on, toutes les parties du globe ont joui de la même chaleur dont 
jouissent aujourd’hui les régions voisines de l’équateur; il a donc dû se 
former des diamants et autres pierres précieuses dans toutes les régions de 
la terre , et l’on devrait y trouver quelques-unes de ces anciennes pierres 
qui, par leur essence, résistent aux injures de tous les éléments; néan- 
moins on n’a nulle part, de temps immémorial , ni vu ni rencontré un seul 
diamant dans aucune des contrées froides ou tempérées : je réponds en 
convenant qu’il a dû se former en effet des diamants dans toutes les régions 
du globe lorsqu’elles jouissaient de la chaleur nécessaire à cette produc- 
tion; mais comme ils ne se trouvent que dans la première couche de la 
terre et jamais à de grandes profondeurs , il est plus que probable que les 
diamants et les autres pierres précieuses ont été successivement recueillies 
par les hommes, de la même manière qu’ils ont recueilli les pépites d’or et 
d’argent, et même les blocs du cuivre primitif, lesquels ne se trouvent plus 
dans les pays habités, parce que toutes ces matières brillantes ou utiles ont 
été recherchées ou consommées par les anciens habitants de ces mêmes 
contrées. 
Mais ces objections et les doutes qu’elles pourraient faire naître doivent 
