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DIAMANT. 
On a d’abord cru que le diamant, exposé à l’action d’un feu violent, 
se dissipait et se volatilisait sans souffrir une combustion réelle; mais des 
expériences bien faites et très-multipliées ont démontré que ce n’est pas 
en se dispersant ou se volatilisant, mais en brûlant comme toute autre 
matière inflammable, que le diamant se détruit au feu libre et animé par le 
contact de l’air 
On n’a pas fait sur le rubis, la topaze et le saphir autant d’épreuves 
que sur les diamants : ces pierres doivent être moins combustibles, puisque 
leur réfraction est moins forte que celle du diamant, quoique relativement 
à leur densité celle réfraction soit plus grande, comme dans les autres 
corps inflammables ou combustibles; et en effet, on a brûlé le rubis au 
foyer du miroir ardent : on ne peut guère douter que la topaze et le saphir 
qui sont de la même essence, ne soient également combustibles. Ces pierres 
précieuses sont, comme les diamants, des produits de la terre limoneuse, 
puisqu’elles ne se trouvent, comme le diamant, que dans les climats chauds, 
et qu’attendu leur grande densité et leur dureté elles ne peuvent provenir 
des matières vitreuses, calcaires et métalliques; que de plus, elles n’ont 
de même qu’une simple réfraction trop forte relativement à leur densité, et 
qu’il faut seulement leur appliquer un feu encore plus violent qu’au diamant 
pour opérer leur combustion; car leur force réfractive n’étant que de 15 , 
tandis que celle du diamant est de 30, et leur densité étant plus grande 
d’environ un septième que celle du diamant, elles doivent contenir pro- 
portionnellement moins de parties combustibles, et résister plus longtemps 
et plus puissamment à l'action du feu , et brûler moins complètement 
que le diamant qui ne laisse aucun résidu après sa combustion. 
a. J’ai composé, en 1770, le premier volume de mes Suppléments 1 .-comme je ne m’occupais 
pas alors de l’histoire naturelle des pierres, et que je n’avais pas fait de recherches historiques 
sur cet objet, j’ignorais que dès le temps de Boyle on avait fait en Angleterre des expériences 
sur la combustion du diamant, et qu’ensuite on les avait répétées avec succès en Italie et en 
Allemagne; mais MM. Macquer, Darcet et quelques autres savants chimistes qui doutaient 
encore du fait, s’en sont convaincus. MM. de Lavoisier, Cadet et Mitouard ont donné sur ce 
sujet un très-bon Mémoire en 1772, dans lequel on verra que des diamants de toutes couleurs, 
mis dans un vaisseau parfaitement clos, ne souffrent aucune perte ni diminution de poids 2 , ni 
par conséquent aucun effet de la combustion, quoique le vaisseau qui les renferme fût exposé à 
l’action du feu le plus violent*: ainsi le diamant ne se décompose ni ne se volatilise en vais- 
seaux clos, et il faut l’action de l’air libre pour opérer sa combustion 3 . 
* Mémoires de MM. Lavoisier et Cadet. Académie des Sciences , année 1772. 
1 (a). Voyez la première partie du t. IX de cette édition. 
2 (o). Le diamant , soumis à l’action de la chaleur dans des vases clos et parfaitement purs 
d’oxygène, ne souffre aucune mod fication chimique ; mais si la chaleur est poussée assez loin, 
il subit une modification moléculaire et toute physique : il passe à l’état de charbon noir, de 
graphite ; il a perdu sa dureté, il teint le papier en noir, etc. Si on augmente la chaleur, on 
finit par le volatiliser; mais, pour en arriver là, il faut employer, comme l’a fait M. Despretz, 
la chaleur de la pile. 
3 (a) L’action de l'air libre,... c’est-à-dire Yaction de l'oxygène : alors il brûle en effet, 
et se transforme en acide carbonique. 
