diamant. 
437 
tant plus chers qu’ils ont plus de hauteur, de fond ou d’épaisseur relative- 
ment à leurs autres dimensions “. 
Pline nous apprend que le diamant était si rare autrefois 6 que son prix 
excessif ne permettait qu’aux rois les plus puissants d’en avoir : il dit que 
les anciens se persuadaient qu'il ne s’en trouvait qu’en Éthiopie , mais 
que de son temps l’on en tirait de l’Inde, de l’Arabie, de la Macédoine 
et de Pile de Chypre; néanmoins je dois observer que les habitants de 
l’île de Chypre, de la Macédoine, de l’Arabie, et même de l’Éthiopie, 
ne les trouvaient pas dans leur pays , et que ce rapport de Pline ne doit 
s’entendre que du commerce que ces peuples faisaient dans les Indes orien- 
tales d’où ils tiraient les diamants que Pon portait ensuite en Italie. On 
doit aussi modifier, et même se refuser à croire ce que le naturaliste romain 
nous dit des vertus sympathiques et antipathiques des diamants, de leur 
dissolution dans le sang de bouc, et de la propriété qu’ils ont de détruire 
l’action de l’aimant sur le fer c . 
On employait autrefois les diamants bruts et tels qu’ils sortaient de la 
terre ; ce n’est que dans le xv e siècle qu’on a trouvé en Europe l’art de les 
tailler, et l’on ne connaissait encore alors que ceux qui nous venaient des 
Indes orientales : « En 1678 , dit un illustre voyageur, il y avait dans le 
« royaume de Golconde , vingt mines de diamants ouvertes, et quinze dans 
« celui de Yisapour; ils sont très-abondants dans ces deux royaumes ; mais 
« les princes qui y régnent ne permettent d’ouvrir qu’un certain nombre 
« de mines , et se réservent tous les diamants d’un certain poids; c’est pour 
« cela qu’ils sont rares, et qu’on en voit très-peu de gros. Il y a aussi des 
« diamants dans beaucoup d’autres lieux de l’Inde, et particulièrement dans 
« le royaume de Pégu ; mais le roi se contente des autres pierres précieuses 
« et de diverses productions utiles que fournit son pays, et ne souffre pas 
« qu’on fasse aucune recherche pour y trouver de nouveaux trésors, dans 
« la crainte d’exciter la cupidité de quelque puissance voisine. Dans les 
« royaumes de Golconde et de Yisapour, les diamants se trouvent ordinai- 
« rement épars dans la terre, à une médiocre profondeur, au pied des 
« hautes montagnes, formées en partie par différents lits de roc vif, blanc 
«et très-dur; mais cependant, dans certaines mines qui dépendent de 
« Golconde, on est obligé de creuser en quelques lieux à la profondeur de 
« quarante ou cinquante brasses, au travers du rocher et d’une sorte de 
a. Premièrement, il faut savoir combien pèse le diamant, et puis voir s’il est parfait; si c’est 
une pierre épaisse, bien carrée, et qui ait tous ses coins ; si elle est d’une belle eau blanche et 
vive, sans points et sans glaces; si c’est une pierre taillée à facettes, et que d’ordinaire on 
appelle une rose ; il faut prendre garde si la forme est bien ronde ou ovale , si la pierre est de 
belle étendue ; et enfin qu’elle ait la même eau, et qu’elle soit sans points et sans glaces, comme 
j’ai dit de la pierre épaisse. Voyages de Tavernier, t. IV, liv. n , p. 34 et suiv. 
b. Histoire naturelle, liY. xxxvii, chap. iv. 
c. Idem , ibidem. 
