DIAMANT. 
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Il est plus que probable que si l’on faisait des recherches dans les Climats 
les plus chauds de l’Afrique, on y trouverait des diamants comme il s'en 
trouve dans les climats les plus chauds de l’Asie et de l’Amérique a ; quel- 
ques relateurs assurent qu’il s’en trouve en Arabie, et même à la Chine; 
mais ces faits me semblent très-douteux, et n’ont été confirmés par aucun 
de nos voyageurs récents. 
Les diamants bruts, quoique bien lavés, n’ont que très-peu d’éclat, et ils 
n’en prennent que par le poli qu’on ne peut leur donner qu’en employant 
une matière aussi dure, c’est-à-dire de la poudre de diamant: toute autre 
substance ne fait sur ces pierres aucune impression sensible, et l’art de les 
tailler est aussi moderne qu’il était difficile 6 ; il y a même des diamants 
Frio, dans la province de Minas-Geraes au Brésil , de véritables diamants ; on les prit d’abord 
pour des cailloux inutiles; mais, en 1730, ils furent reconnus pour de très-beaux diamants, et 
les Portugais en ramassèrent avec tant de diligence qu’il en vint 1 146 onces par la flotte de 
Rio-Janeiro : cette abondance en fit baisser le prix considérablement, mais les mesures prises 
par un ministère attentif les ramenèrent bientôt à leur première valeur... Aujourd’hui la cour 
de Portugal jette dans le commerce 60,000 carats de diamants; c’est un seul négociant qui s’en 
saisit, et qui donne 3,120,000 livres, à raison de 23 livres le carat : si la fraude s’élève à un 
dixième, comme le pensent tous les gens instruits, ce sera 312,000 livres qu’il faudra ajouter à 
la somme touchée par le gouvernement... Les diamants du Brésil ne sont pas tirés d’une car- 
rière : ils sont la plupart épars dans des rivières dont on détourne plus ou moins souvent le 
cours,... et on les trouve en plus grand nombre dans la saison des pluies et après de grands 
orages. Histoire philosophique et politique des deux Indes. 
a. On trouve dans la rivière de Sestos , sur la côte de Malaguette en Afrique , une sorte de 
cailloux semblables à ceux de Médoc, mais plus durs, plus clairs et d’un plus beau lustre : ils 
coupent mieux que le diamant, et n’ont guère moins d’éclat lorsqu’ils sont bien taillés. His- 
toire générale des Voyages, t. III, p. 609. 
h. Auparavant qu’on eût jamais pensé de pouvoir tailler les diamants, lassé qu’on était 
d’avoir essayé plusieurs manières pour en venir à bout, on était contraint de les mettre en 
œuvre tels qu’ou les rencontrait aux Indes ; c’est à savoir, des pointes naïves qui se trouvent 
au fond des torrents quand les eaux se sont retirées, et dans les sables tout à fait bruts, sans 
ordre et sans grâce, sinon quelques faces au hasard, irrégulières et mal polies, tels enfin que 
la nature les produit, et qu’ils se voient encore aujourd’hui sur les vieilles châsses et reliquaires 
de nos églises. Ce fut dans le xv e siècle que Louis de Berquen, natif de Bruges, trouva la manière 
de polir les diamants : d’abord il mit deux diamants sur le ciment, et après les avoir esgruisés 
l’un contre l’autre, il vit manifestement que par le moyen de la poudre qui en tombait, et 
l’aide du moulin avec certaines roues de fer qu’il avait inventées, il pourrait venir à bout de les 
polir parfaitement, même de les tailler en telle manière qu’il voudrait. En effet, il l’exécuta 
si heureusement depuis, que cette invention, dès sa naissance, eut tout le crédit qu’elle a eu 
depuis, qui est l’unique que nous ayons aujourd’hui. 
Au même temps, Charles, dernier duc de Bourgogne, à qui on en avait fait récit, lui mit trois 
gros diamants entre les mains pour les tailler. Il les tailla dès aussitôt, l’un épais, l’autre faible, 
et le troisième en triangle, et il y réussit si bien que le duc, ravi de cette invention, lui donna 
trois mille ducats de récompense : puis ce prince, comme il les trouvait tout à fait beaux et rares, 
fit présent de celui qui était faible au pape Sixte IV, et de celui en forme d’un triangle et d’un 
cœur réduit dans un anneau et tenu de deux mains, pour symbole de foi, au roi Louis XI, 
duquel il recherchait alors la bonne intelligence; et quant au troisième qui était de pierre 
espoisse, il le garda pour soi, et le porta toujours au doigt, en sorte qu’il l’y avait encore quand 
il fut tué devant Nancy, un an après qu’il les eut fait tailler; savoir, est en l’année 1477. .1 1er- 
veilles des Indes orientales et occidentales , par Robert de Berquen, article Diamant , chap. 
p. 12 et suiv. 
