RUBIS ET VERMEILLE. 
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Le diamant, le rubis, la vermeille, la topaze, le saphir et le girasol, sont 
les seules pierres précieuses du premier rang; on peut y ajouter les rubis 
spinelle et balais, qui en diffèrent par la texture et par la densité : toutes ces 
pierres et ces pierres seules avec les spaths pesants n’ont qu’une seule réfrac- 
tion; toutes les autres substances transparentes, de quelque nature qu’elles 
soient, sont certainement moins homogènes, puisque toutes donnent de 
doubles réfractions. 
Mais on pourrait réduire dans le réel ces huit espèces nominales à trois: 
savoir, le diamant, la pierre d’Orient et le rubis spinelle; car nous verrons 
que l’essence du rubis d’Orient, de la vermeille, de la topaze, du saphir et 
du girasol est la même, et que ces pierres ne diffèrent que par des qua- 
lités extérieures. 
Ces pierres précieuses ne se trouvent que dans les régions les plus 
chaudes des deux continents, en Asie dans les îles et presqu’îles des Indes 
orientales “ ; en Afrique à Madagascar, et en Amérique dans les terres du 
Brésil. 
Les voyageurs conviennent unanimement que les rubis d’un volume con- 
sidérable, et particulièrement les rubis balais, se trouvent dans les terres 
et les rivières du royaume de Pégu b , de Camboye , de Yisapour, de Gol- 
« hation ; et si votre avis diffère du mien au sujet de la vermeille, c’est faute de m’ètre expliqué 
« assez exactement dans ma lettre du 2 mai 1785, et d’avoir su que c’est au rubis d’Orient 
« ponceau que vous donnez le nom de vermeille : je n’entends sous cette dénomination que le 
« grenat ponceau de Bohême (qui est, selon les amateurs, la vermeille par excellence), et 
« le rubis spinelle écarlate taillé en cabochon , que l’on qualifie alors, faussement à la vérité, 
« de vermeille d’Orient. De cette manière, monsieur le comte, j’ai la satisfaction de vous 
« trouver, pour le fond, entièrement d’accord avec moi, et cela doit nécessairement flatter 
« mon amour-propre. 
« J’aurai l'honneur de vous observer encore que la plupart des joailliers s’obstinent aussi à 
« appeler vermeille le grenat rouge-jaune de Ceylan, et le hiacintoguarnacino des Italiens, 
« lorsqu'ils sont pareillement taillés en cabochon ; mais ces deux pierres ne peuvent point entrer 
« en comparaison pour la beauté avec la vermeille d’Orient. » Je n’ajouterai qu’un mot à cette 
note instructive de M. Hoppé, c’est qu’il sera toujours aisé de distinguer la véritable vermeille 
d’Orient de toutes ces autres pierres auxquelles on donne son nom, par sa plus grande pesanteur 
spécifique qui est presque égale à celle du rubis d’Orient. 
a. Il y a dans le royaume de Ceita-vacca, de Candy, d’Uva et de Cotta, beaucoup de mines 
très-riches; on en tire des rubis, des saphirs, des topazes d’une grandeur considérable, et on 
en a trouvé quelques-uns qui ont été vendus vingt mille crusades. Histoire de Ceylan , par le 
capitaine Ribeyro; Trévoux, 1701, p. 17. — Il y a dans l’ile de Ceylan quelques rivières où 
l’on trouve plusieurs pierres précieuses que les torrents entraînent ; les Mores mettent des filets 
dans le courant des eaux pour les arrêter, et ordinairement quand ils les retirent ils trouvent 
des topazes, des rubis et des saphirs qu’ils envoient en Perse, en échange d’autres marchan- 
dises. On trouve dans les terres de petits diamants, mais non pas en si grande quantité ni de 
si haut prix qu’au royaume de Golconde, qui n’est pas beaucoup éloigné de Ceylan. Voyages 
d’Inigo de Biervillas à la côte de Malabar ; Paris, 1736 , première partie, p. 166. 
b. Édouard Barbosa, qui nous a donné un Traité de ce qu’il a remarqué de plus considérable 
dans les Indes et de plus grand commerce, s’arrête particulièrement à décrire les différentes 
pierreries que l’on tire de ce pays-là; il donne le moyen de les connaître, il marque les lieux où 
on les trouve et la valeur de chacune : il commence par les rubis, et il prétend que les meil- 
