TOPAZE, SAPHIR ET GIRASOL. 449 
plus dense que la topaze 3 , le saphir et le girasol. La force de réfraction 
du rubis est aussi un peu plus grande que celle de ces trois pierres 6 , et 
l’on croit assez généralement qu’il est aussi plus dur; cependant un ama- 
teur très-attentif et très-instruit, que nous avons déjà eu occasion de citer, 
et qui a bien voulu me communiquer ses observations , croit être fondé à 
penser que dans ces pierres la différence de dureté ne vient que de l’inten- 
sité plus ou moins grande de leur couleur 0 : moins elles sont colorées, plus 
elles sont dures, en sorte que celles qui sont tout à fait blanches sont les 
plus dures de toutes ; je dis tout à fait blanches, car, indépendamment du 
diamant dont il n’est point ici question, il se trouve en effet des rubis, 
topazes et saphirs entièrement blancs d et d’autres en partie blancs, tandis 
que le reste est coloré de rouge, de jaune ou de bleu. 
Comme ces pierres, ainsi que le diamant, ne sont formées que des parties 
les plus pures et les plus fines de la terre limoneuse, il est à présumer que 
leurs couleurs ne proviennent que du fer que cette terre contient en disso- 
lution, et sous autant de formes qu’elles offrent de couleurs différentes, dont 
le rouge est la plus fixe au feu, car la topaze et le saphir s’y décolorent, 
tandis que le rubis conserve sa couleur rouge ou ne la perd qu’à un feu 
assez violent pour le brûler. 
Ces pierres précieuses, rouges , jaunes, bleues et même blanches, ou 
mêlées de ces couleurs , sont donc de la même essence et ne diffèrent que 
par cette apparence extérieure. On en a vu qui, dans un assez petit morceau, 
présentaient distinctement le rouge du rubis, le jaune de la topaze et le 
bleu du saphir; mais, au reste, ces pierres n’offrent leur couleur dans toute 
sa beauté que par de petits espaces ou dans une partie de leur étendue , et 
a. La pesanteur spécifique du saphir blanc oriental est de 39911; celle du rubis, de 42283. 
Tables de M. Brisson. 
b. M. l’abbé de Rochon a reconnu que la réfraction du rubis d’Orient est 208; celle de la 
topaze d’Orient, 199; celle du saphir, 198; et celle du girasol, 197. 
c. Les rubis, le saphir, la topaze, etc., ne sont que la même matière différemment colorée; 
l’on croit assez généralement que le rubis est plus dur que le saphir, et que ce dernier l’est plus 
que la topaze, mais c’est une erreur; ces trois pierres ont à peu près la même dureté, qui n’est 
modifiée que par le plus ou moins d’intensité de la couleur, et ce sont toujours les pierres les 
moins imprégnées de matière colorante qui sont les plus dures, de manière qu’une topaze claire 
a plus de dureté qu’un rubis foncé : cela a été constamment observé par les bons lapidaires , et 
ils ont trouvé très-rarement des exceptions à cette règle. 
Il arrive quelquefois que la pierre est absolument privée de couleur, étant entièrement blanche, 
et c’est alors qu’elle a le plus grand degré de dureté, ce qui s’accorde parfaitement avec ce que 
je viens de dire : cette pierre incolorée s’appelle saphir blanc ; mais cette dénomination n’est 
pas exacte , car elle n’est pas plus saphir blanc que rubis blanc ou topaze blanche. Je crois que 
cette fausse dénomination ne vient que de la propriété qu’a le saphir légèrement teint, de perdre 
entièrement sa couleur au feu , et que l’on confond les pierres naturellement blanches avec 
celles qui ne le deviennent qu’artificiellement. 
C’est de la couleur bleue que la matière de ces pierres se charge le plus fortement ; il y a 
des saphirs si foncés qu’ils en paraissent presque noirs. (Note communiquée par M. Hoppé.) 
d. Le royaume de Pégua aussi des saphirs qu’on appelle rubis blancs. Histoire générale des 
Voyages, t. IX, p. 308. 
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