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TOPAZE, SAPHIR ET GIRASOL. 
cette couleur est souvent très-inégale ou brouillée dans le reste de leur 
masse : c’est ce qui fait la rareté et le très-haut prix des rubis, topazes et 
saphirs d’une certaine grosseur lorsqu’ils sont parfaits, c’est-à-dire d’une 
belle couleur veloutée, uniforme, d’une transparence nette, d’un éclat égale- 
ment vif partout et sans aucun défaut , aucune imperfection dans leur tex- 
ture ; car ces pierres, ainsi que toutes les autres substances transparentes et 
cristallisées, sont sujettes aux glaces, aux points, aux vergettes ou fdets, et 
à tous les défauts qui peuvent résulter du manque d’uniformité dans leur 
structure, et de la dissolution imparfaite ou du mélange mal assorti des 
parties métalliques qui les colorent®. 
La topaze d’Orient est d’un jaune vif couleur d’or ou d’un jaune plus 
pâle et cilrin. Dans quelques-unes, et ce sont les plus belles , cette couleur 
vive et nette est en même temps moelleuse et comme satinée, ce qui donne 
encore plus de lustre à la pierre; celles qui manquent de couleur, et qui 
sont entièrement blanches, ne laissent pas de briller d’un éclat assez vif; 
cependant on ne peut guère les confondre avec les diamants , car elles n’en 
ont ni la dureté, ni la force de réfraction, ni le beau feu : il en est de même 
des saphirs blancs, et lorsqu’à cet égard on veut imiter la nature, on fait 
aisément, au moyen du feu, évanouir le jaune des topazes et encore plus 
aisément le bleu des saphirs, parce que des trois couleurs, rouge, jaune et 
bleue, cette dernière est la plus volatile; aussi la plupart des saphirs hlancs 
répandus dans le commerce ne sont originairement que des saphirs d’un 
bleu très-pâle, que l’on a fait chauffer pour leur enlever cette faible couleur. 
Les contrées de l’Inde où les topazes et les saphirs se trouvent en plus 
grande quantité sont l’île de Ceylan 6 , et les royaumes de Pégu , de Siam et 
de Golconde 0 ; les voyageurs en ont aussi rencontré à Madagascar i , et je ne 
a. Les pierres d’Orient sont singulièrement sujettes à être ehalcëdoineuses, glaceuses et iné- 
gales de couleur : ce sont particulièrement ces trois grands défauts qui rendent les pierres 
orientales d’une rareté si désespérante pour les amateurs. 
Le rouge, le Lieu et le jaune sont les trois couleurs les plus dominantes et les plus univer- 
sellement connues dans ces pierres; ce sont justement les trois couleurs mères, c’est-à-dire 
celles dont les différentes combinaisons entre elles produisent toutes les autres : excepté le bleu 
et le jaune, toutes les autres couleurs et nuances n’offrent la pierre d’Orient que sous un très- 
petit volume; en général, toute pierre d’Orient quelconque, rigoureusement parfaite, du poids 
de 36 à 40 grains, est une chose très-extraordinaire. I Note communiquée par M. Hoppé. ) 
b. Histoire générale des Voyages, t. VII, p. 364 ; t. IX, p. 517 et 567; et t. XI, p. 68!. — 
On trouve de deux sortes de saphirs dans l’ile de Ceylan : les fins, qui sont durs et d’un bel azur, 
sont encore fort estimés, mais il y en a d’autres d’un bleu pâle dont on fait peu de cas: on 
les estime néanmoins beaucoup plus que ceux que l’on tire de la mine qui est près de Mangalor, 
ou de celle de Capuçar dans le royaume de Calicut. Histoire de l’île de Ceylan , par le capitaine 
Jean Ribeyro; Trévoux, 1701. 
c. Quelques talapoins du royaume de Siam montrèrent au nommé Vincent, voyageur pro- 
vençal , des saphirs et des diamants sortis de leurs mines. Histoire générale des Voyages, 
t. IX, p. 308. 
d. En 1665, quelques nègres du Fort-Dauphin, à Madagascar, y apportèrent des pierres 
précieuses, les mies jaunes, qui passèrent pour de parfaites topazes, les autres brunes et de la 
