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TOPAZE, SAPHIR ET GIRASOL. 
doute pas , comme je l’ai dit , qu’on n’en trouvât de même dans les terres 
du continent de l’Afrique, qui sont celles de l’univers où la chaleur est la 
plus grande et la plus constante. On en a aussi rencontré dans les sables de 
quelques rivières de l’Amérique méridionale 0 . 
Les topazes d’Orient ne sont jamais d'un jaune foncé ; mais il y a des 
saphirs de toutes les teintes de bleu f ’, depuis l’indigo jusqu’au bleu pâle: 
les saphirs d’un bleu céleste sont plus estimés que ceux dont le bleu est 
plus foncé ou plus clair, et lorsque ce bleu se trouve mêlé de violet ou de 
pourpre, ce qui est assez rare , les lapidaires donnent à ce saphir le nom 
d 'améthyste orientale. Toutes ces pierres bleues ont une couleur suave, et 
sont plus ou moins resplendissantes au grand jour, mais elles perdent cette 
splendeur et paraissent assez obscures aux lumières. 
J’ai déjà dit , et je crois devoir répéter que les rubis , topazes et saphirs 
ne sont pas, comme les cristaux, attachés aux parois des fentes des rochers 
vitreux; c’est dans les sables des rivières et dans les terrains adjacents qu’on 
les rencontre sous la forme de petits cailloux, et ce n’est que dans les régions 
les plus chaudes de l’Asie, de l’Afrique et de l’Amérique qu’ils peuvent se 
former et se forment en effet. Il n’y a que les saphirs trouvés dans le Yélay 
même espèce, mais encore éloignées de leur perfection; la mine en fut découverte dans un 
étang formé à deux lieues de la mer, par une rivière qui s’y jette à la pointe d’Itapèse : la 
plupart des Français coururent avidement à la source de ces richesses, mais le plus grand 
nombre fut épouvanté par les crocodiles qui semblaient garder l’étang. Ceux que cette crainte 
ne fut pas capable d’arrêter se trouvèrent rebutés par la puanteur de l’eau qu’il fallait remuer 
pour découvrir les pierres , et par la nécessité de demeurer longtemps dans la vase pour les 
tirer. Histoire générale des Voyages , t. VIII , p. 577. 
а. Suivant Raleigh, il y a des saphirs dans le pays qui avoisine la rivière de Caroli, qui 
décharge ses eaux dans l’Orénoque, en Amérique, Idem, t. XIV, p. 350. 
б. Les joailliers en ont quatre espèces, savoir : 1° le saphir bleu oriental; 2 « le saphir blanc; 
3° le saphir à couleur d’eau; 4° le saphir à couleur de lait. 
Le premier, ou le beau saphir bleu oriental, surpasse de beaucoup l’occidental; il se dis- 
tingue en mâle et femelle, par rapport à sa couleur plus ou moins foncée : il vient de l’ile 
de Ceylan et de Pégu, de Bisnagar, de Cananor, de Calicut, et d’autres endroits des Indes 
orientales. 
Le second vient principalement des mêmes lieux : c’est un vrai saphir sans couleur, qui a 
la même dureté que le premier, et qui l’égale en éclat et en transparence. 
Le troisième est le saphir occidental; il nous vient principalement de la Bohème et de la 
Silésie : il a différents degrés de couleur bleue, mais il n’approche jamais de l’oriental, ni en 
couleur ni en dureté, car la matière de sa composition approche plus de celle du cristal commun 
que de celle du vrai saphir. 
Le quatrième, ou le saphir couleur de lait, est le moins dur et le moins estimable de tous; 
c’est le lewo-saphirus des auteurs ; on nous l’apporte de Silésie, de Bohême et d’autres lieux : 
il est transparent, d’une couleur de lait teinte légèrement de bleu. 
Le saphir oriental perd sa couleur au feu sans perdre son éclat ou sa transparence , en 
sorte qu’il sert quelquefois à contrefaire le diamant, de même que le saphir naturellement 
blanc; mais, quoique ces deux espèces soient de très-belles pierres, il s’en faut beaucoup 
qu’elles aient la dureté et le brillant du diamant, ce qu’un œil éclairé n’aura pas de peine à 
découvrir. Hill, Histoire des Fossiles , p. 86. — Je dois observer, sur ce passage de M. Hill, 
que ces deux dernières espèces de saphirs qui se trouvent en Allemagne, ne sont, comme il 
parait le soupçonner lui-même, que des cristaux vitreux. 
