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TOPAZE, SAPHIR ET GIRASOL. 
qui fassent exception à ce fait général “, en supposant qu’ils n’aient, comme 
les vrais saphirs, qu’une simple réfraction , ce qu’il faudrait vérifier; car 
du reste, il paraît par leur densité et leur dureté qu’ils sont de la même 
nature que le saphir d’Orient. 
Un défaut très-commun dans les saphirs est le nuage ou l’apparence 
laiteuse qui ternit leur couleur et diminue leur transparence ; ce sont ces 
saphirs laiteux auxquels on a donné le nom de girasols', lorsque le bleu 
est teint d’un peu de rouge; mais, quoique les couleurs ne soient pas 
franches dans le girasol et que sa transparence ne soit pas nette, il a néan- 
moins de très-beaux reflets, surtout à la lumière du soleil, et il n’a, comme 
le saphir, qu’une simple réfraction. Le girasol n’est donc pas une pierre 
vitreuse, mais une pierre supérieure à tous les extraits du quartz et du 
schorl ; il est en effet spécifiquement aussi pesant que le saphir et la topaze : 
ainsi l'on se tromperait si l’on prenait le girasol pour une sorte de calcé- 
doine à cause de la ressemblance de ces deux pierres par leur transparence 
laiteuse et leur couleur bleuâtre. Ce sont certainement deux substances très- 
différentes : la calcédoine n’est qu’une sorte d’agate 2 , et le girasol est un 
saphir ou plutôt une pierre qui fait la nuance entre le saphir et le rubis: 
son origine et son essence sont absolument différentes de celles de la calcé- 
doine; je crois devoir insister sur ce point, parce que la plupart des natu- 
ralistes ont réuni le girasol et la calcédoine sur la seule ressemblance de 
leur couleur bleuâtre et de leur transparence nuageuse. Au reste, les Italiens 
ont donné à cette pierre le nom de girasol b parce qu’à mesure qu’on la 
tourne, surtout à l’aspect du soleil , elle en réfléchit fortement la lumière, 
a. Il y a quelques saphirs dans le sable ferrugineux d'Expailly (pays volcanique du Vélay), 
mêlés avec les grenats et les hyacinthes. Je puis assurer que ce sont de vrais saphirs et non 
des cristaux de roche colorés , ainsi que l’avaient cru quelques naturalistes. 
J’ai vu un prisme hexagone de quatre lignes de longueur sur deux de diamètre, tronqué, 
sans pyramide, mais s’amincissant par un des bouts en manière de quille; de sorte que c’est 
ici , ou un cristal entier de saphir, ou une portion d’un cristal de l’espèce des saphirs d’Orient , 
cristallisé sous la forme de deux pyramides oblongues, hexagones, opposées base à base. 
Ce saphir d’Expailly est d’un bleu velouté foncé, des plus vifs et des plus agréables ; il offre 
un accident singulier : on voit, à la base du prisme qui n’a point été rompu, un double triangle, 
ou un triangle dans l’autre en relief, d’une régularité surprenante. 
J’ai vu un autre saphir du même lieu et de même cristallisation, mais beaucoup plus gros 
que le précédent, ayant cinq lignes de longueur sur quatre de diamètre dans sa base à pyra- 
mide hexagone oblongue, qui s’amincit vers le bout. Cette pierre offre une singularité bien 
étonnante: vue au grand jour en la tenant par les deux bouts, c’est-à-dire en regardant à 
travers les faces du prisme, elle est claire et transparente et d’un vert d’émeraude ; si, au con- 
traire, on la considère en présentant l’œil à la base de ce cristal, comme si on voulait regarder 
l’autre extrémité et lire au fond du cristal, il parait d’un très-beau bleu, de sorte que ce cristal, 
vu dans un sens, est vert, et bleu, vu dans un autre Recherches sur les volcans éteints, par 
RI. Faujas de Saint-Fond, p. 187 et 188. 
b. Girasol, tournesol ou soleil qui tourne. 
1. Voyez la note 3 de la page 448. 
2. Voyez la note 1 de la page 283. 
