PYRITES ET M A R G A S S I T E S. 
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s'opère par la voie humide, c’est-à-dire par l’action de l’air et de l’eau, 
cette altération commence par le centre de la masse pyriteuse, au lieu que 
si c’est par le feu qu’elles se décomposent, les parties extérieures de la 
pyrite sont les premières altérées, et celles du centre les dernières : quoi 
qu'il en soit, les pyrites exposées à l’air perdent bientôt leur dureté et 
même leur consistance; elles ne sont point attirables à l’aimant dans leur 
état primitif, non plus que dans celui de décomposition, preuve évidente 
que dès leur première formation, le fer qui leur sert de base était lui-même 
décomposé, et dans un état de rouille ou de chaux produite par l’impres- 
sion des éléments humides : les pyrites martiales doivent donc être regar- 
dées comme les premières et les plus anciennes concrétions solides du fer, 
formées par l’intermède de l’eau. 
Les pyrites qui se présentent sous une forme cubique et à faces planes , 
contiennent plus de fer, et résistent plus à l’action des éléments humides 
que les pyrites globuleuses , parce que ces dernières sont composées de 
moins de fer et des principes du soufre en plus grande quantité que les 
premières : toutes ces pyrites, en se décomposant, donnent naissance à 
plusieurs mines de fer de dernière formation , et produisent les enduits 
brillants et pyriteux des coquilles des poissons et des bois enfouis dans 
la terre. 
Lorsque les pyrites martiales sont mêlées d’arsenic en quantité sensible, 
on leur donne le nom de marcassites : en général , les marcassites, comme 
les pyrites, ne contiennent le fer que dans son état de rouille ou de décom- 
position par l’humidité qui a détruit sa propriété magnétique, souvent ces 
pyrites arsenicales sont mêlées de différents métaux; et parmi ces marcas- 
sites mélangées de différents métaux , on remarque celles qui sont couleur 
d’or que l’on trouve en Italie a et au cap Vert b . 
Dans les marcassites qui contiennent autant ou plus de cuivre que de fer, 
on peut distinguer la marcassile vitrée de Cramer, qui, quoique assez abon- 
dante en cuivre, est néanmoins très-difficile à fondre c ; et à l’égard des mar- 
cassites, plus arsenicales que ferrugineuses, nous renvoyons à ce que nous 
en avons dit à l’article de Y Arsenic d . 
a. Cristallographie , par M. Romé de Liste, article Marcassite couleur d’or. 
b. Idem , ibidem. 
c. Idem, ibidem. 
